周文广
我的家乡棉城镇，顾名思义就是盛产木棉树的地方，自古以来，城内、城外地方，东山、西山之麓，到处都可见耸入云天的木棉树。特别是那早春二月，木棉花盛开，满城尽是红艳艳，给古老的棉城增添了许多热闹气氛和喜庆色彩。枝上挂的木棉花，远观就象红云朵朵，地下掉的木棉花似火一样红，也象给地上铺上一张张红地毡。
记得儿时潮阳刚解放，在我故居附近西环城路，市政部门在公路两旁种上二排木棉树苗，时已过六十个春秋，木棉树就长成参天大树，蔚为壮观，但在县城中最大的一棵要算是中山东路那株气势雄伟，挺拔冲天，技压马路上空的古木棉大树，它根块发达，根块长成片状深深地斜插在路面上，浑身长满了刺，呈乌黑色，有如古代军士披上铠甲一样威武。它屹立在路边，横枝挺出，刚正不阿，整株树估约有二十来米高，上面长满了密密匝匝的木棉花朵，就象千千万万个小红灯笼挂满在树枝上一样，引人注目，惹人喜爱，郊外田野，池塘边，大路边，山路边到处都有雄伟木棉树的身影，它给人有英雄气概的感受。它又叫英雄树，其花又叫英雄花，花瓣有五片，中间有许多呈针状之花蕊，很有观赏趣味。木棉花有二种，一种深红似火，一种浅红如橙，一树一种，民间有用橙红色木棉花煮水，它有清热解毒之功效，据说治痢疾极验。
木棉花在植物学上定为木棉科木棉属植物，是热带亚热带生长之乔木。木棉树于寒冬时节，叶片全部脱落，整株光秃秃的，早春一到，南粤大地，暖气萌生，木棉树大枝小枝上吐出密密麻麻的花蕾，随着时间渐进，花蕾日渐见大，终于在农历二月依次绽开。每朵花约有十天前后的花期，花苞榭后从树上掉下来，枝上留有一小蒂，慢慢地长大，长成为一个梭子型的棉苞。这时新叶之芽也已吐出，棉苞与新叶一起成长，这种现象在植物学上是很少见的。一直到农历五月初，棉苞里之棉花成熟，澎涨，棉苞涨破，一时间千千万万朵棉絮漫天飞舞，似云非云，似雪非雪，给初夏之古城带来了一道亮丽的景观，小孩子嘻耍，争相抢捡棉絮。木棉树，千好百好，大家共认，但就只有木棉絮乱飞，给人们带来诸多不便……潮阳市于1996年经慎重评审，木棉花被当之无愧地评为市花。
我赞美木棉树，首先它是一种很好的绿化树——马路行道树，它株型挺拔，春天红似火，给人们以生机勃勃，充满着朝气的感觉。夏天浓荫如盖，树下是乘凉的好地方，门前种上一株木棉树，它就象卫土一样，给人们以安全感。
我赞美木棉树，它根深、叶茂，枝干挺直，台风节季一到，任天上狂飚暴雨肆虐，依然挺立无损。它具有极强的生命力，从不生病虫害，即使在贫瘠坚硬的土地上，也不用施肥、施水，依然能茁壮地成长。木棉树还是一种很好的工业用木材，亦是一种很好的家用燃料，总之它浑身是宝，它具有无私的奉献，无畏的性格，英雄的形象令人钦仰。
我曾在马路上看到一处路中间的绿化岛，保留了一株昔先留下来的大株木棉树，当时的绿化设计者，别出心裁地在木棉树四周围成一个不规划形的花台，种上红、黄、蓝、白、橙等各式花卉，组成图案。特别是那一团团的各种颜色的美人蕉，每当美人蕉花开，花团锦簇，娇艳无比，英雄树配上美人蕉，真是天作之合，意蕴无穷，给人们带来无边的遐思……
木棉树给我们带来了许多、许多，一年一度的木棉花盛开给人们又带来了鼓舞和启迪。