□郑 生
瑛子是个天生丽质、柔情似水的农村姑娘。她原名阿鹰，其父母希望她能像鹰一样飞出这个落后的村子，将来嫁个好丈夫，夫妻恩爱过日子。在学校读书时，老师觉得她长得很漂亮，便建议她改名为瑛子，她也喜欢这个名字。瑛子在家排行最大，她身下还有几个弟妹。父母都是老实勤劳的种田人，一年四季总是忙个不停。在某初级中学读书的瑛子，一放学就赶回家去料理家务、照管弟妹。她想多做些力所能及的事，好让祖母和双亲放心。
在学校里，瑛子虽然不算是个学习成绩优秀的学生，但是她却很刻苦用功，礼貌待人，尊师守纪，助人为乐，热爱劳动。这些优点，就连那些学习成绩比较优秀的同学也很难完全做得到的。瑛子的学习成绩不够理想，并不完全是她的责任。因为料理家务，照管弟妹等杂活在一定程度上影响了她的学习，但也不至于那么差劲。她各科的成绩总的来说属于中上程度，个别学科则属于优良以上程度。
随着时间的流逝，瑛子也已逐渐长大，而且越来越秀丽、可爱。班里个别顽皮的同学却经常找借口去接近瑛子，瑛子总是羞答答地走开了。她心里明白，她那时候还小，脑子里不能有半点思想杂念。在校外，也有个别流里流气的年轻人(年龄当然比瑛子大好几岁)用异样的目光朝瑛子身上的各个部位看个没完，使得瑛子红着脸庞急忙避开。记得有一年端午节，家乡举行赛龙舟，场面热闹非常，观众难以数计。喜欢文娱的瑛子也独自挤在密集在人群里看热闹，然而观看不到五分钟，就有人故意在瑛子身边转来擦去。纯朴善良的瑛子不敢骂对方一句，挤出人群飞也似地跑回家去，心儿“卟卟卟”地跳得厉害。因此，每逢家乡有什么文娱活动，诸如演戏、放电影、舞英歌等，即使节目再精彩，瑛子是绝对不敢前去观赏的，因为她生怕又招惹麻烦，给家庭带来不安宁。
然而，生活有时也会跟人开玩笑，甚至也会改变人的性格和命运。
半年以后，瑛子的家庭竟发生了很大的变化，她的祖母和父亲竟先后病逝了，这天大的不幸给瑛子以沉重地打击。她原想初中毕业后报考师范学校，将来当一名光荣的人类灵魂工程师。可如今，家庭的境况已迫使瑛子思考着这样一个问题：今后该如何跟瘦弱的母亲共同担负这个残破的家呢?她想辍学回家，不敢再梦想报考师范的事了。当瑛子把自己的这一想法告诉她的母亲时，母亲摇头反对，说道：“瑛子，咱家是穷了点，但你千万别辜负你父亲对你的期望呀。你可要好好读书，别太牵挂这个家……”听了这话，瑛子情不自禁地哭泣起来，脑海里不时浮现父亲生前曾对她谆谆教导的情景…
在母亲的劝说下，瑛子只得继续把书读下去。然而，亲人的亡故无法使瑛子抹掉心头的悲痛，因而影响了她的学习成绩。中考时，瑛子未能考上师范，只领取一本初中毕业证书回家来了。
在农村，具有初中文化程度的人近几年已为数不少，像这种文化层次，干什么才适合呢?瑛子一时不知如何走以后的人生之路。大约过了一个月之久，当地教育部门决定公开招考中小学代课教师，以充实现有的教师队伍。这无疑给瑛子送来一线希望。她立即将这个消息告诉母亲，母亲也支持她去报考。结果，瑛子取得了第四名的成绩，被录用到某小学任代课教师。虽然不是公办教师，但是瑛子却感到一丝安慰——希望将来能有机会转为公办教师。她母亲得知这一消息，脸上终于露出少有的笑容。
第一次到某小学报到，瑛子开始觉得有点羞涩，碰到的人面孔都很陌生。好在学校领导并没有小看她是个刚出校门又重返校门的代课教师，对她的生活和工作等十分关心。领导的关心，使瑛子感到很温暖，陌生感和羞涩感顿时减少了许多。领导了解到瑛子的语音基础较好，便安排她任教二年级(1)班的语文课兼班主任。
由于初出茅庐，且并非科班出身，瑛子虚心向老教师请教，学习人家的先进教学经验，认真写好教案，批改学生作业。她坚持早上班，出满勤，工作非常认真负责，所教的班级各方面都取得较好的成绩，受到学校领导的充分肯定。领导的鼓励，使瑛子深受鼓舞，她决心更加努力工作，为培养下一代贡献自己的青春和力量。
经过一年多的辛勤教学，瑛子终于被学校领导和教师们推荐为转正对象。听到这个消息，瑛子高兴得跳起来，她万万没有想到，代课仅一年多便获得了转正机会，这比起同学读中等师范还要实惠、快捷。她一放学回家，便把这个激动人心的消息告知了全家人，母亲和弟妹们都高兴得欢呼雀跃，这动人的场面对瑛子这样的家庭来说是少有的。因为瑛子即将要实现她的理想——当名副其实的“孩子王”、“人类灵魂的工程师”。
正当瑛子即将成为公办教师的时候，有一个小伙子却闯进了瑛子的生活，改变了她的命运。
这个小伙子名叫阿宏，父母先后去世，平日在外面游手好闲，不务正业。据说他很有能耐，加入什么班什么派，专门替人打抱不平，替弱小者说话，收入不少。早在两三年前，阿宏就曾用他那贼溜溜的目光注视过楚楚动人的瑛子，说他曾在暗中保护过瑛子，想以此讨好瑛子。虽然阿宏是瑛子的同乡，但由于家住两地，她从来不曾与他有什么来往，更谈不上他曾在暗中保护过她。这纯属是找借口而已。
就在这天晚上，阿宏带着两个“好兄弟”，提着一串香蕉踏进瑛子的家。瑛子的母亲感到很突然，莫明其妙地问道：
“你们到底有什么事?”
“嘿嘿，我是专程来向你提亲的呀。”阿宏嬉皮笑脸地答道。
“提什么亲呢?我家谁跟你谈过亲吗?”瑛子母亲丈二金刚摸不着头脑。瑛子的弟妹见来人如此派头，感到有些害怕。
此时，瑛子正在卫生间里洗澡，不知家里发生什么事。她想，洗完澡便打算备明天要上的新课。她很有敬业精神，对待学生们就像对待自己的亲弟妹一样，她被这些稚气未脱的小朋友称为“老师”，心里总是热乎乎的，感到很满足。
十五分钟之后，瑛子洗完澡走出卫生间，忽听见客厅里传来母亲与人争吵的声音，她急忙加快脚步朝客厅走去，但见三个不速之客斜坐在沙发上，脸上显出一副不可一世的样子，瑛子立即感到来者不善，可能凶多吉少。瑛子望了母亲一眼，猜想到母亲此时的心情一定很复杂，便对三个不速之客正色道：
“我家未曾与你们有过什么交往，来此干什么?你们应趁早离开，别影响人家休息!”
“哼!你太放肆了，两三年前我多次在暗中保护过你，如今你却翻脸不认人。老实告诉你，老子爱你是爱定了，何去何从你好好考虑。我们走吧。”阿宏抛下这些话，带着两个狐朋狗友走了。其言下之意就是，假如瑛子不应承这门亲事，那么就没有瑛子一家的安宁。
瑛子此时更怀念病逝的父亲，要是父亲在世的话，父亲将会挺身而出保护他们，给他们以安全感，那些不三不四之辈也不敢轻易到她家惹事生非，她们也不会担惊受怕。其母想想早逝的丈夫，真是爱哭无泪，面对这个残破的家，她感到有些力不从心。男人毕竟是男人，女人再有能耐也只能充当男人的内助，因为男人是女人的精神支柱和避风港。
两天后的晚上，阿宏又带着两个狐朋狗友闯到瑛子家里闹事，不过这一次每人身上多了一件凶器。看来是凶多吉少呐。
瑛子的弟妹见状，吓得差点哭出声来，心儿卟卟卟地跳得厉害。此时，瑛子正在台灯下批改学生作业，母亲刚好从外面回来，又见到这伙人，忙质问道：
“你们又来干什么?我们与你们前世无冤，后世无仇，你们还是快走吧。”
“嘿嘿，就是因为前世无冤，后世无仇，我才想跟瑛子结婚，这就是缘分嘛。”阿宏边玩弄着短剑边对瑛子和她的母亲说道。
“你想得倒美。再说我还小，还没考虑过个人问题。”瑛子淡淡地说道。
阿宏手击桌面，气愤对瑛子骂道：
“你这臭婆娘，别不识抬举!我阿宏自从闯荡江湖以来，从未碰到有人敢在我面前说个‘不’字，想不到你这臭婆娘如此狂妄。来呀!快把她家的东西砸掉!要是敢去派出所报案，哼哼!老子将你们全家斩尽杀绝、碎尸万段。三天之内，我会来娶你回家的!”阿宏骂罢，两个狐朋狗友已将瑛子的客厅砸得乱七八糟，然后三人扬长而去。
瑛子的弟妹被刚才的场面吓得哭泣不已。瑛子和母亲也在低声哭泣，一边擦眼泪一边收拾被砸坏的茶具、桌椅等。母女却不懂得用法律来保护自己，尤其是瑛子，几乎忘了自己的教师身份，关键时竟显得畏畏缩缩，软弱无能，像小绵羊一样任人欺侮、宰割。
这几天，瑛子判若两人，除了上讲台讲课，课余时间却沉默寡言，脸上的表情显得呆滞、木然。瑛子失望地想道：这也许是命中注定，任何人都无法改变她的命运。她曾想到自杀，可她又回想起不久前两位亲人先后都离开了人世。她和母亲的心几乎都碎了。如今，要是她也跟着祖母和父亲去了，那么，母亲会受得了吗?万一母亲也……瑛子实在不敢想下去。她真想前哭一场，可又不敢哭出来。为了不给家庭带来不幸，瑛子横下一条心，决定去面对现实，拿自己的青春和命运赌明天。
眨眼间，三天时间很快地过去了，阿宏带着他的几个狐朋狗友又闯进瑛子的家，连拉带抢地把瑛子“娶”走了。邻居和过路人见状，觉得莫明其妙。由于不明真相，人们只能私下胡乱猜测。当晚，瑛子被迫与阿宏结婚。
过了一周时间，瑛子所在的学校领导方知瑛子为何旷教的原因。学校领导出面要求阿宏让瑛子回校任教，阿宏认为瑛子已是他的人了，让她回校任教也好，起码有个经济来源，生活有点保障。
然而，在日常生活中，阿宏却不把瑛子当人看待，动不动就对她发脾气，不是打就是骂。每到夜晚，瑛子独自一人坐在房间里时，心酸的泪水便像断了线的水珠一样淅淅沥沥地往下流，结果把上衣都浸湿了，而她的眼睛也总是红肿红肿的。在这个世界上，除了母亲，有谁能真正理解她、同情她呢?阿宏这个所谓丈夫，简直像猪狗禽兽，只具有动物的本能，不懂得什么是人情世故，什么是道德良心。
瑛子试图以她的真诚和热情去感化阿宏，希望他改邪归正，只要他不学坏，她愿意一辈子与他同甘共苦过日子。然而，瑛子所做的这一切却无济于事，始终未能使阿宏回心转意，悬崖勒马。她为阿宏感到绝望，说是前生前世欠了他的债，今生今世她才这么苦命。
婚后不久，瑛子便有了身孕。在妊娠反应期最需要丈夫体贴的时候，阿宏却对她不闻不问。
瑛子好想吃酸水果，叫阿宏替她到市场水果摊档购买一点，阿宏竟说她像孩子一样不懂事，说罢离家而去。瑛子听了这话，伤心的泪水直往肚子里咽。她用憎恨的目光瞪着离去的阿宏，心情忧郁地骑着自行车上班去了。瑛子被迫成为人妻以后，她的教学水平比过去逊色多了，学生们总是用怪异的目光望着瑛子。讲课时，瑛子的脸上已很少有笑容，人也有些憔悴。过去那个脸红色润、秀丽活泼的瑛子已不复存在了。
有了委屈的瑛子，晚上一有空她便偷偷回到娘家(她生怕白天被邻居看见了有失面子)，以苦作乐地跟母亲和弟妹们拉家常、谈天说地，总不让他们觉察到她的伤感。其实，她的母亲心里明白，她“嫁”给阿宏肯定是没有好日子过的。母亲实在不忍心在瑛子面前说些令她伤心的话。
瑛子的大妹玉叶望着姐姐，不解地问道：
“姐姐，你现在也算是个公办教师了，难道你愿意一辈子跟那个单丁仔受苦吗?”
瑛子摸了摸自己逐渐鼓起来的肚子，答道：
“玉叶，你说我该怎么办呢?事到如今，我……”
玉叶打断了瑛子的话，说道：
“你跟阿宏这狗杂种的婚姻是没有感情基础的，也从未办过结婚手续，你完全有理由与他断绝关系。姐姐呀姐姐，你实在太软弱了!”
在瑛子看来，她已怀上了阿宏的孩子，说明她就是他的人了。况且当时她被迫嫁给他是为了不让家人遭到阿宏一伙的毒手，慑于阿宏的淫威，善良软弱的瑛子从未敢向当地公安机关报案，告发阿宏一伙的胡作非为。瑛子每月用辛勤的汗水换来的工资几乎都被阿宏拿去吸食毒品了，没钱可吸食，他便到外面抢劫、勒索人家的财物，搞得人家不得安宁。
就在瑛子即将产育时，横行一时的阿宏终于落入法网。瑛子望着逐渐远去的警车，沉默了许久，然后自言自语道：“他总会有这么一天的……”尽管瑛子内心是那样的憎恨阿宏，但毕竟是夫妻一场，因为今后的人生路还很长，她还很年轻呀。因此，她不禁放声大哭了一场……