□范上国
古潮阳的和平里，地处潮阳小北山麓，傍练江、濒南海，村寨相接，田舍相连，绵延十几里。其地域包括今潮阳区和平镇之新和（上寨）、中寨、下寨、塘围、里美、和平（桥头、英西港）、凤善、凤皋等十几个村（社区）。南宋以前，和平里名为蚝坪乡。宋末景炎二年，丞相文天祥改蚝坪乡名为和平里。
据《潮阳舆地志》记载，秦汉以前，潮阳腹地为海滩湿地。涨潮时，海水倒灌，广阔平原，成为白茫茫的海面，只露出胪岗、峡山、壬屿、癸屿、青屿等几处高地。和平里所处之地，是小北山支脉双凤岗伸进海滩的隐伏山陵。陵脉由北向南，蜿蜒十里，形成一狭长高地，横逼练水、泗水、胪水归流。高地两侧，古代聚生蚝类，代代相传，生生灭灭，遗骸重重迭迭，积累成两米多厚的蚝壳层。故此，和平里南宋以前被称为蚝坪乡。
秦汉以前，和平里尚为荒僻滩地，只有少数畲民进行渔猎活动。东晋时郎官范昌谷视察潮阳，带领中原南迁之民“始辟榛莽于潮阳”（载《潮阳县志》）。以后，汉族移民陆续迁居和平一带地域，筑堰造田，挖地成池，至清朝末年，和平里已有良田１万多亩，鱼塘１００多口，加上练江水产所得，和平里遂成为粤东有名的鱼米之乡。
和平里原住居民共有２６个姓氏。晋唐之时，迁入和平之移民姓氏不详，无从考证。北宋以后，较先迁居和平为高、范、马、林、洪、施、曾、莫等姓氏。其中，部分姓氏因传承式微，或存数户，或消失无踪，但其遗下迹据，仍在乡间传说。如：“洪厝港”；“施厝池、施厝埠、施厝枋（水闸）”；“灵泉寺庵主桥头曾”；“莫厝祠、莫知州墓”等。唐末，蚝坪境内便有高姓移民居住，至宋景定四年，高觉民创蚝坪下寨之高厝寨；宋初，东晋郎官范昌谷之传房裔孙从棉阳迁居蚝坪创上寨之范厝寨；宋宝祐三年，范仲淹第八代裔孙范致政创蚝坪中寨范族；宋绍兴五年，马荣定居蚝坪，为下寨马氏始祖；林孟森于南宋末隐居和平里桥头村，为和平林氏始祖。至于马（六联马氏）、刘、杨、王、柳、肖、陈、孔、李、黄、蔡、朱、许、郑、吴、史、庄、张、叶等姓氏，分别从元朝至清朝中叶陆续从福建、江西迁居和平里。１０００多年来，和平里各姓氏族人，和睦相处，上山下海，垦荒围池，渔耕樵猎，生生不息。勤劳的各姓族民和谐生息于优越的自然环境中，十八乡寨锦绣绵延，和平里名冠粤东。和平里有不少史迹和人文佳话。北宋末，绍兴知县林通叟弃官为僧，号大峰，于宣和二年云游至蚝坪乡，结庐后灵豁修行。大峰劝善济世，行医救民。当时，练江阻隔乡民到北洋田耕作，常有渡船翻覆，丧生者众。大峰立下建桥宏愿，为筹建桥款四方奔走求捐。建炎元年，横跨练江的大石桥终于建成，大峰和尚也于当年圆寂。乡民建大峰祖师堂纪念这位高僧，潮汕各地信众也感祖师之德，纷纷建堂纪念，弘扬师德，倡行善举。至今，报德善堂遍及潮汕各地及海外潮人居住地，大峰精神成为民众尊崇追求的道德境界。南宋淳熙八年，将军、诗人杨万里为平闽粤寇乱，率师驻胪岗、蚝坪，写下《除夕宿范氏庄》（范氏庄即和平上寨之范厝寨）、《望海》等诗篇传世。南宋德祐二年，丞相文天祥勤王驻师蚝坪期间，失落玉扇一把，乡民得扇，原物奉还。文天祥感民风淳朴，地气温和，遂把蚝坪乡改名为和平里，并刻石立碑于和平桥头，真迹原碑至今仍存。明朝洪武年间，陈友谅军师何野云为避朱元璋缉捕，躲匿于和平中寨范氏族人中，后以舆师术士身份浪迹潮阳民间，人称“虱母仙”。和平里依山傍水，鱼米丰饶，历来被视为名乡福地。然而，由于和平里扼练江和官道之枢纽，名乡福地却屡遭战乱祸患。
南宋末，宋叛将刘懿驻军和平，纵兵劫掠乡民；元末，土寇谢均正盘踞和平，大肆蹂躏乡里，明洪武元年，谢率贼兵乘下寨马氏族人元宵聚会之机，屠杀马氏人丁３００余口（全族只剩一人逃生）；明嘉靖三十八年，日本倭寇以和平为据点，劫掠练江流域各地，和平里更是备受劫难；明隆庆元年正月初一，南山贼寇洗劫和平；清顺治七年，郑成功部下叛将杨才藉筹饷之名搜刮乡民财物；清顺治十一年，惠来清将余仁，借口“抓奸宄”，专程到和平抓人、抢劫，满载而归……
抗日战争时期，和平里乡民遭受的苦难更加深重。１９３９至１９４５年间，日伪军不断进攻和平，三进三出，乡民苦难重重。这期间，我方守军则炸毁和平大桥四孔以自卫。乡民为活命，偷渡练江到北洋田耕作，被乱枪射杀者众。日寇投降后，乡民到北洋田重整耕地时，屡见白骨。当战争双方相持时，日寇在江北白雾山顶用大炮轰击，派飞机轰炸，乡民时刻处于危亡之中。１９４４年夏，日寇攻进和平，强逼上寨之英西港村全部村民离开住所，把该村作为兵营，致使该村１０００多乡民颠沛流离，死亡难计。
新中国成立后，和平里喜庆新生。乡民有了自己的鱼池和耕地，农副业快速发展，柑桔、乌耳鳗等特产远销国内外。在抗日战争中被炸断的和平古桥也得以修复，和平里成为全国音像、光盘生产的重要基地，是汕头市工业重镇。粤东名乡，与时代俱进 。