位于汕头市潮阳区棉城北部的棉北街道后溪片区，近年来在文化大省建设春风的沐浴下，民间艺术呈现出前所未有的繁荣景象，是一块远近闻名的民间艺术热土。其繁荣的主要表现和特点是“四多”：
一是文艺队伍多，百姓参与众。后溪片区是由平北、平西、平南三个社区组成，共有3.2万多人，业余民间艺人就有1千多人。民间文艺队伍有10多种，其中的英歌舞、笛套音乐、龙舟、醒狮和武术被誉为后溪民间艺术“五朵金花”。去年潮阳英歌舞、笛套音乐和剪纸三个项目被列入首批国家级“非遗”，后溪就拥有两项。这些队伍多数历史悠久，也有刚刚组建的。去年暑假才成立的由160人组成、年龄都在9-20岁的少年笛套大锣鼓队，时任省委副书记、省政协副主席蔡东士同志今年回乡与父老乡亲一起欢度春节时，欣赏了这支阵容强大、壮观的少年笛套大锣鼓队的表演之后，非常高兴，为家乡笛套音乐后继有人感到十分欣慰。
二是活动场所多，文化设施硬。在后溪，不仅有文化公园、文化广场，还有英歌楼、潮乐社、图书室和笛套音乐培训中心等文化活动场所，这都为当地民间艺术的繁荣发展，为活跃当地居民的文化生活创造了必要和有利的条件。去年6月12日广东省文化厅杜佐祥副厅长一行莅潮文化调研，在参观考察了这些文化设施，观看了一年一度的后溪龙舟比赛及平北潮乐社民间艺人的表演之后，非常满意，对棉北街道这么重视文化建设，群众文化生活这么丰富多彩感到非常高兴，并兴致勃勃地赠言：“后溪英歌，源远流长；威震岭南，名扬四方”，给后溪英歌队以极高的评价。
三是民俗活动多，活动有载体。民俗活动是民间艺术赖以生存的重要载体。后溪每年规模比较大的民俗活动主要有两项：一项是几乎每家每户都得参与的每年春节期间的“后溪妈”（也叫“妈祖”）祭祀活动。在这一历史悠久的民俗活动中，后溪理事会总会组织文艺游行和文艺演出。文艺游行队伍少则上千人，多则近两千人，内容十分丰富，让人大饱眼福。其时，整个后溪的老百姓都忙得不亦乐乎，沉浸在喜庆和欢乐的海洋之中。另一项是一年一度的赛龙舟活动。后溪赛龙舟已有130多年历史，1994年以来，每年都举办，已经进行了55届。每年“端午节”前后，后溪都固定组织八艘龙舟参赛，共有170多名群众参加。这一集文化、体育和娱乐于一体的民俗活动，每一次都有数以万计的群众欣赏这一赛事，有效地培养了年轻一代团结奋进、勇于拼搏的精神。今年一月，棉北后溪被市文广新局命名为“汕头民族民间艺术（龙舟）之乡”。
四是获得荣誉多，越干越有劲。多年以来，后溪的英歌队和笛套音乐演奏队经常应邀参加各种省际和全国性文艺活动，声名远播。后溪英歌以其刚劲、雄浑和磅礴、奔放的舞姿和阵容，创造出一种既热烈，又刚健豪放的广场情绪气氛，多次获得殊荣。前年又荣获“2005年广东国际旅游文化节岭南民间艺术汇演金奖”；去年11月应邀参加2006年广东国际旅游节（深圳）闭幕式文艺表演之后，旅游文化节组委会编导赵佳健先生特地给潮阳区委宣传部来函，赞扬“在本届广东旅游文化节闭幕式上，他们的表演征服所有观众，让广东、中国乃至世界了解了潮阳，欣赏到了英歌舞的独特魅力，全面体现了新时代潮阳人的精神风貌”；今年4月中旬这支队伍又转战北京，参加了“第四届CCTV电视舞蹈大赛”，获优秀表演奖和“网上人气最旺”的殊荣。后溪另一支由东信文艺协会组建的笛套音乐演奏队，2005年参加“广东省首届民营企业文艺汇演”名列榜首，获得8个金奖中的第1名；去年参加“第八届中国上海国际艺术节”，倍受上海新闻界、音乐界和国内外观众的欢迎和好评。《文汇报》和《解放日报》分别以《中原古乐“活化石”亮相申城》和《民族瑰宝“潮阳笛套”亮相艺术节》为题，给予了很高的评价。许多外国朋友也对潮阳笛套音乐十分感兴趣。一位来自美国的留学生在艺术节上还为这支队伍作了“让全世界都来学习笛套音乐和为她喝彩”的题词，令人骄傲和振奋。
如今的后溪，民间艺术繁花似锦，五彩斑斓。在这一块民间艺术热土上，人民安居乐业，和谐相处，处处沐浴着改革开放和文化大省建设的春风。然而，后溪民间艺术能有今天这么繁荣的局面，是来之不易的，原因也是多方面的。
第一，文化积淀深厚，人民勤劳智慧。一方水土养育了一方百姓，一方百姓创造了一方文化，一方文化又培育了一方民众。后溪的群众很尊崇“妈祖文化”。千百年来，一年一度的“后溪妈”祭祀活动已成为这里最典型的民俗活动，成为当地老百姓自己选择和喜欢的节日。为了隆重庆祝这一节日，当地每年都要举行盛大的文艺游行和文艺演出等活动，这就自然而然地产生了众多历史悠久而又富有特色的民间文化艺术。伴生并依附于这一民俗活动的英歌舞和笛套音乐等优秀民间艺术，既充分体现了当地文化积淀和底蕴的深厚，又淋漓尽致地折射出后溪人民勤劳智慧、胸怀宽广、敢为人先、勇于拼搏的性格特征。
第二，百姓安居乐业，生活丰衣足食。经济是基础，人民生活好了，必然“温饱思娱乐”。近年来后溪民间艺术十分繁荣的一个重要原因，就是得益于改革开放的富民政策，加上后溪所处的城乡结合部得天独厚的地理位置，人们种菜、经商，搞建筑、办企业，个个有事情干，人人安居乐业，家家丰衣足食，从而对文化生活有着更多、更高的参与和追求，进而在一定程度上促进了当地民间艺术迅速发展。
第三，热心人士众多，群众乐于参与。民间艺术的发展，离不开民俗活动载体，离不开众多民间艺人的参与，更离不开热心人士的支持。在后溪，已经形成了浓烈的文化艺术氛围，涌现了众多的参与者和一批优秀的组织者、热心的支持者。像原平北居委会党支部书记、后溪理事会会长杨卫，共产党员、退伍军人、后溪英歌队队长林松，潮阳民间艺术学会名誉会长、优秀民营企业家、东信集团（有限）公司董事长陈桂州，潮阳民间艺术学会常务理事蔡创佳、陈龙斌先生等等，他们都情有独钟，为弘扬和发展地方优秀民间艺术尽心尽力，做出了贡献，赢得了当地党政和广大人民群众的赞扬。
第四，党政善于引导，力促社会和谐。后溪民间艺术能够繁荣发展，一个很重要的原因，就是当地党政热情支持，积极引导。后溪所在地的街道和社区党政，都非常重视和支持民间艺术活动，尤其是棉北街道的党工委书记郭予明、平北社区党支部书记李良金，都经常给予具体指导帮助，并多次亲自带领后溪英歌队和笛套音乐演奏队参加各种演出活动。潮阳区宣传文化部门对后溪的民间艺术也给予满腔热情的支持和鼓励帮助。今年春节，区宣传文化部门与棉北街道、后溪理事会联合在棉城城区举行潮阳区迎春文艺大游行和专场文艺表演，有力地促进了后溪民间文化艺术的健康发展，促进党群干群关系的融洽及社会的和谐。(陈振通)
