善堂鼻祖迄今已755岁高龄
大峰精神依然熠熠生辉
郭亨渠 际云
潮阳区和平宋大峰福利会，前身为和平报德堂，始创于南宋宝祐四年（1256），迄今755年，其时是为纪念建造和平古桥，造福民众的宋代高僧大峰禅师而创立的慈善机构。1999年经潮阳市民政局批准登记为现名称。
北宋宣和二年（1120），大峰禅师由福建游缘至潮邑蠔坪（今和平），时逢干旱，饿殍遍野，瘟疫流行，遂发慈善之心，施医赠药，救民于倒悬；后见练江波流湍急，乡民往来常遭舟厄之苦，禅师发愿建桥，经数载募集和努力，在练江上建造了一座大桥。
大峰禅师圆寂后，葬于和平桥尾山，乡贤蔡谆之孙蔡震（进士）还腾让书斋，建为“报德堂”， 报答大峰禅师功德，因而“报德堂”成为潮汕第一所善堂，大峰禅师被奉为潮汕慈善事业的祖师爷。信众继之捐钱粮入堂，弘扬其慈善博爱的精神，因而影响越来越大。延至后来，粤东各地及东南亚部分国家和地区，也陆续从“报德堂”恭请祖师香火前去奉祀，并设立善堂。据不完全的统计，目前海内外以弘扬大峰祖师慈善精神而组建的善堂已达五百多所，它们各自在不同的地区及国家做了大量的慈善工作。由于大峰的事迹源于宋代，故后人称大峰为宋大峰祖师。如今，报德堂已成为海内外善堂公认的鼻祖，和平宋大峰福利会也成为连结海内外炎黄子孙的桥梁和纽带。
上纪世九十年代以来，大峰墓苑周边在各界热心人士及爱国华侨的捐赠下，已建设了粤东规模较大的大峰风景及大峰医院，大峰也演变成地名，每年到风景区参拜宋大峰祖师的海内外信士、游客络绎不绝，年约三十五万人。
与此同时，和平宋大峰福利会积极兴办公益福利事业，做到“上为政府分忧，下为民众解愁”。自1999年11月以来，该会兴办的公益福利项目有：和平镇水改850万元，老和惠路改建100万元，324国道和平路段架设路灯81万元，建敬师台320万元，建和平报德殡仪馆350万元，建和平镇敬老院155万元，建和平镇卫生院住院综合大楼375万元，资助兴学育才139.4万元，汶川地震赈灾10万元，支助贫困户、福利单位、特困人员住院治疗费、因肇事车辆逃逸伤亡者医疗或火化费、义诊室医疗费、助残慈善一日行捐赠、修桥铺路、无主客尸火化费、特困医疗保险、镇政府购置保安及消防器材等共832万元。目前正在投巨资兴建公益福利项目“人工湖”。
如今，宋大峰已不是某一个人的名字，而是潮汕地区善堂慈善事业的代名词。迄今已755岁高龄的善堂鼻祖报德堂，在海内外善信的共同努力下，大峰精神依然熠熠生辉，并鼓舞着广大民众为建设幸福、和谐的社会而贡献力量。