萧智辉
潮阳城区流传着一则家喻户晓的民间故事：明朝中期，国师夜观天象，见皇后星座现于南方某地，次日上奏皇上，皇上听后，即派国师领着太监及御林军一路奔至潮阳选美。经过左筛右择，选中一性格天真无邪、无忧无虑的郑姓牧羊少女。此女满身皮肤粗糙，国师说是应天象的美女。其嫂见小姑被征进宫，甚为不舍。平日姑嫂情笃，但皇命难拒，虽家境贫寒，出于对其姑的美好祝愿，在她上京的前天傍晚，采摘了十二样色彩的花草，煮汤给小姑洗澡，保佑小姑，从此无灾无难，万事如意，并送她一套自己出嫁时娘家带来的衣服给她穿上。那知出浴后，满身粗皮脱落得干干净净，变成一娉婷娇媚的好模样，连满头焦黄头发亦变成黛亮的青丝。
进宫后，皇上十分宠爱，封为贵妃。郑贵妃离家日久，思念家乡亲人，时常念叨，愁眉不展。皇上问及，她回禀道，妾身进宫以来，每日锦衣玉食，住宿无忧，而远在潮阳的娘家亲人，家境艰难，三餐时不果腹。住的矛屋，若遇台风下雨，会不会被大风刮倒。更不知现时境况如何，故常挂怀。皇上问明情况后称赞郑贵妃孝道，亲情味浓厚，其情可嘉，即下旨着地方上有关官员，按郑贵妃娘娘的要求，按皇宫内她居住的院落型状建造住宅。奉旨承建的官员在建造时既按皇宫院落式样仿造，建造一些房屋以备贵妃日后回娘家省亲时的住居，以及她的亲人入住之用，并结合潮阳当地的民居风俗，又仰敬贵妃身份尊贵，设计了谓之“驷马拖车”式样布置，以中轴建筑为主的“入门官厅”祠堂，以崇奉郑妃娘家先祖，并于左右两畔各建造了前座为四厅会格式的“高角”厝座，（小四点金），后座为“下山虎”厝座。还考虑到贵妃回家省亲时，随行人员一定很多，再在左右畔各建了一排连房带厅的“竹竿厝”作为备用（后潮人称以各据厅房且左右对称的建筑为左右厝包）型式。
该建筑物在室内油饰上亦按当时皇宫院内的样式，稍作变通移植，体现在建成的内部装修上的，尤如屋面檩条（潮人称檩作楹）的油饰为硃红色，其桁条（潮人称桷）油饰用佛青色料化解成倩蓝色样的油色，潮人称紫色。非常明艳且厚重，朴实大方。俗称“潮阳厝红楹紫桷皇宫起（造）”，此俗延续至今不变。后来发展到“潮汕厝，皇宫起（造）”而传开了。室内则采用地袱叠柴篮（木构架）穿高佃的格式（潮阳称之为柴篮软枘）型同隔墙，隔枘连门可随意开合，挂上吊帘，使其内外有别，女人居于帘内，可与帘外堂上的客人（男人）对话，室内栋柱油饰棕红色，祠堂栋柱则油饰棕色，堂楣油饰大红色，豪宅祠堂可髹成黑漆，并绘上堆金油饰各种人物、花鸟、山水等图案，果绿色阁楼板，硃红色房门页，绿色窗棂，外大门页则油饰黑色、或深棕色等等，几百年来，构成了一整套吾潮俗严谨且承续至今的“圆鼎方灶石井圈，建造尺寸九星排”的独特建筑风格。
郑妃在宫中，待人和气，不与人明争暗斗。宫中老少，人人敬重。只是等不到皇帝准她回乡省亲旨意，思久成病，天年不永。逝世后被赠封皇后封号，是故，所建的祠堂称为皇后祠，她本人亦被家乡人尊称为粗皮皇后，其祠前门左右畔所立的大石狮型象是四脚踏地，且仰首前瞻的，行家匠师说，此型制是该祠出了皇后才能设置，潮汕的其它祠堂前门摆设石狮是不能攀比的云云……
皇后祠址在潮阳市区西郊，祠前原有一口大池塘，称皇后梳妆镜池。日军侵华时，该堂的后堂连同左右厢房及印亭被日军飞机炸毁。剩下部分，在改革开放后，被逐步改建成商住楼，只留下一则美好忆述而已。