下宫天后古庙妈祖寿诞

际云
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    在潮阳和平下宫天后古庙，每逢“妈生”有吃“长寿面”的风俗。
    “妈生”一般指的是天后圣母林默娘的生日。然而，在下宫天后古庙，由于敬奉有妈祖四姐妹，因而一年之中有四次“妈生”，其中大妈的寿诞是农历八月十五日，二妈的寿诞是农历五月初六日，四妈的寿诞是农历四月廿六日，三妈也就是林默娘，其寿诞是农历三月廿三日。
　　下宫天后古庙庙址虽处江边，但民间说和平地理位置独特，地下有许多四、五十公分长的“蚝斗壳”，而此地又是凤地，即使做大水灾也不会受浸。谈起此，百姓都说是妈祖显灵保佑。是故当地群众对“妈生”更加重视。
　　旧时，庙前练江江水滔滔，船只来往频频。每当早晨，太阳在江面远处喷薄而出，霞光万道，再加小鸟在枝头欢呼歌唱，如若站在庙门前台阶向前眺望，远处帆影依稀，江水共天一色，此情此景，令人心旷神怡。每逢台风暴雨，乌云密布，白浪滔天，江水涨满，急流奔腾，又是一大壮观。此时，数以百计的驳货木船，已驶过庙前进入内港东门溪避风。那船船相靠，排排互接之景观，象在摆兵布阵，等待命令。晚上，古庙里射出一线线灯光，在漆黑的夜空里纵横交错，虽然狂风怒吼，暴雨倾盆，但此灯光让人想到妈祖的祥光，因而船夫们也多了一份安全感。
　　天后古庙每年虽有四次“妈生”，但最隆重、最热闹的就是农历三月廿三日“天后圣母”圣诞日。这天，庙门和庙内石柱贴上红纸金字对联，歌颂天后圣母的功德。从内厅到大埕，摆满筵席，各个传统地理角落及货船主，都纷纷争派桌品前来摆祭。是晚，古庙大埕开始演戏，一连数夜。戏台对面搭了一个观戏棚，供奉着天后圣母的塑像，与之并排的是高族入潮始祖檀越主南平公的神牌。这一天，当地的货船主大都休息一天，把船停靠在庙前的江边，船头朝庙门，一排接一排，他们特意来向天后圣母祈祷，保佑航程平安，顺风得利。以前，停在庙前江边的有数百艘货船，至十余年前已剩三几十艘，如今仅剩几艘破船泊在江边。过去，每逢天后诞，货船主都按例前来摆祭桌。近些年，货船主淡出了历史舞台，逐渐被当地水产市场的渔户所替代，因为在渔户心眼中，他们与货船主是一脉相承，妈祖永远是他们的保护神。在海门湾桥闸未筑成之前，练江因连通大海，庙前江面还常有海豚出没，尤其是在“妈生”当日更多，乡众说，海豚是来朝拜妈祖的。
　　下宫天后古庙新一届班子成立之后，“妈生”活动更加隆重了。今年农历三月廿三日当天，庙内共摆供桌12桌，各式传统粿品及摆件丰富多彩，令人赞叹不已。中午设席欢聚，吃“长寿面”，祈祝大家蒙妈祖庇佑，健康长寿。其实，“长寿面”也是普通的炒面条，只是在特殊的场合，赋有特殊的内涵，寄托了老百姓良好的愿望。“妈生”期间，还连演大戏（潮剧）数天（含日夜场），吸引了周边群众前来观看。