□ 郭亨渠
练江的航运，是和历史上许多名人连在一起的。《潮阳地名志》记载：“福建莆田人，工部尚书洪大丁谪潮州军事。唐建中元年（780），洪大丁致仕，定居铜盂歧北村，先后开凿壬屿溪，建桥筑路，并修筑潮阳后溪古渡，置红头船数十艘，开辟水上运输。”洪大丁为练江航运业始祖，铜盂成了练江航运业的枢纽，练江平原各乡村的农产品、山货经练江可运抵城邑、达埠、揭阳、潮州等地，又从这些地方运来鱼鲜、布匹和手工业品等货物，那年代，练江上帆影绰绰，热闹非凡。至宋代以后，练江不单货船运输，还有运载人的客船，北宋宰辅彭延年，被贬为潮州知事，致仕后携眷在练江岸畔的上练乡（又称浦口）定居，晨昏常观练江帆影，留下《浦口村居好》一诗：“浦口村居好，凭高望处赊，稻田千万顷，农舍两三家。樵路通云蹬，溪路放蓼花，太平无事日，处处尽桑麻。”南宋学者，进士吴桂山，致仕时回练江岸畔的贵屿南安村定居，曾有诗赠友人白玉詹：“一笑相逢在翠微，绿槐高柳纳凉时，只将水行烟霞兴，说与风花雪月知。”水上行舟，苍烟落霞，景色如画，高兴之际，苦无知己，只能说与风花雪月听。诗人对家乡练江的情感跃然诗中。
明代以后，练江航运业更加发达，史载：“水上运货载客船只超百艘，邑内沿江人货码头有贵屿、陈店、司马浦、峡山、铜盂、和平、金浦等七处。”明代名臣陈北科，郭廷序、陈江、马登龙等人都是从练江乘客船离开家乡，或上京赴试，或高第赴任，可见当年练江船运业的繁盛。名人学者也留下了一批歌咏练江名诗名文。明正德年间，陈北科上京赴试，在练江大桥上等待客船，后作《官桥秋笛》一诗：“垒石为桥数百春，恍疑鸟鹊架桥津，尘中车马径行古，舆上规模制作新。得意共称题柱客，怜才谁识授书人？清宵唯有桓伊笛，三弄梅花月下频。”而明代学者郭廷序中进士之后，被援任江西贵溪县令，从练江乘舟离乡赴任，临行前，也留有《古别离》一诗，诗开头说：“自小不出门，岂知天涯阻，郎欲上青霄，舟系江之许。”诗人将要离乡赴任，舟已在练江边等待，却想到要离乡赴任如赴天涯，千难万阻，恋乡之情，跃然诗中。而清末明初爱国诗人丘逢甲在潮阳时，常到练江下游出海口观望舟楫帆影，但他抒发的又是另一番心思，有诗为证：“大海惊涛似昔时，高台同听不胜悲。五年乡泪愁中制，半夜军声梦里驰。”舟楫将驶向大海，惊涛阵阵，诗人想到大海彼岸的台湾省，尚在日寇践踏之中，忧愁之中，梦里好像听到义军杀敌的吼声，爱国情怀，令人肃然。
在清代以前，练江上的航运业都靠木舟和风帆，民初以后，才有了机船运输，机运和人力舟楫并肩而进。民国十三年（1924），邑人实业家陈坚夫，创办潮汕电船公司，经营汕头至潮阳的小气轮客运，翌年，又创办练江电船公司，有人货混载汽轮四艘，每天由贵屿至城邑龙井对开一次，生意兴隆。不久，贵屿龙港乡人又创办安顺、益生、富生、恒生、财生练江电船运输公司，共有电船9艘，可直通潮阳县城、汕头、揭阳、达濠等地，经常客满货满。1942年，潮阳沦陷，日军封锁练江水运，行驶练江的轮船停航，1946年抗战胜利后，这些小客货轮才恢复航运，贵屿码头夜间停泊船只多达数十艘，满江风月，十分壮观。贵屿成了潮阳、普宁、揭阳货物集散地，从汕头运来的货物，沿练江运至普宁、揭阳西部一带山村，十分繁忙。陈其辉、林沛然、郑青等先后创办汕头联航公司、大通公司、新宁公司，有客轮18艘，行驶汕头至潮阳练江各乡村。而值得一提的是，抗日战争和解放战争时期，练江航运也发挥了很大作用，我人民武装经常化装成商人，乘电船袭击日军据点和国民党警察所，输送革命青年到大南山打游击。革命前辈罗天、陈美南、曾广、李习楷等同志，还多次乘练江电船，到设在贵屿龙港乡的地下党支部，研究对敌战争形势，指导潮汕地下党的工作。
建国后，练江航运进入了新的时期，1951年，练江船工船民组成14个水上居民组，有船396艘，4448吨位。1956年3月，船工船民在合作化运动中，自带船只工具估值入社，计有木船599艘，6356吨位，船工1523人，组成11个运输合作社；1956年，运输合作社改组为潮阳水上运输公社，（后改为水上运输公司），有木船469艘，5871吨位，拖轮3艘，1973年以后，又增加水泥船48艘，820.8吨位，机动船20艘，拖船10艘，练江水上运输业更上了新的台阶。
从上世纪60年代以后，由于练江两岸乡村建了公路，陆上交通方便，练江水道运客船停航，近几年来，由于练江污染严重，水生物蔓长，水上交通受阻，运货船大大减少。目前，在各级党委和政府的重视下，治理练江的战斗正紧锣密鼓进行，江水逐渐变清，练江又见舟楫帆影，又闻机船隆隆之声，将是指日可待。