马氏思源堂位于潮阳和平里美社区，始建于明嘉靖十九年（1540），乃港美马氏裔孙为纪念先祖马荣（宋代进士）、马平田（明代慈善家）等而建。其规模壮观，气势雄伟，美轮美奂，室内雕梁画栋，富丽堂皇中透示出古色古香，特别是官厅的辈序匾，还是清代末科进士范家驹的手书所刻，更彰显出马氏家族深厚的文化底蕴及书香气息。
堂内如今修整得井井有条，不过，其中一圆形石柱的柱础，却有明显的裂痕修补迹象。据几代守祠的管理人员马永丰介绍，这条破损的石柱，就见证了日寇侵华罪行。
潮阳县地方志办公室编的《潮阳县志》显示，1943年冬，日军占据和平桥尾山，抓乡民18人作练习射击的活靶，然后又作拼刺刀的人靶。马永丰说，大概是日寇驻桥尾山期间，鬼子就经常进村烧杀掠抢，其时思源堂就曾作鬼子歇脚处。
和平有不少祠堂庙宇，而思源堂又距离桥尾山较远，日寇为何会选择思源堂驻足呢？这先从下面这几位马氏裔孙（包括马家女儿、马家女婿和马家媳妇）说起——
马立三（1878-1948），少时启蒙于私塾，继而就读于国学馆。清光绪二十七年，潮汕发生疠疫，他倡组临时救灾处，施医赠药，收殓弃尸，清洁环境。孙中山准备发动北伐时，他率先变卖不动产支持，号召华侨捐资支援。1931年任国民政府侨务委员。西安事变后，兼任汕头市侨务局长。1938年辞去局长，专于后方发动组织民众自卫队；创办临时治疗所，组织弹伤救护队，采用中草药治疗弹伤，以解决抗战时医药缺乏的困难。后于获国民政府颁发“抗战胜利勋章”时逝世。
马英俊（1898-1930），“五四”运动后参加革命。1925年在彭湃派员协助下，创建农民协会，被选为组织委员。1926年参加共产党，是年以潮阳县农会主席身份出席广东省农民代表大会。1929年任中共东江特委委员、中共潮阳县委常委兼四区（和平）区委书记，期间经常利用港尾（今里美）马氏祖祠思源堂作为联络点，开展革命活动。1930年1月7日夜，他与中共潮阳县委书记李绍发等，在港尾溪南村地下交通站开会，因叛徒出卖，遭敌人包围，8日凌晨在突围时牺牲。
马林秀珠（1901-1930），马镜清妻子。1926年各地农民运动风起云涌，秀珠受丈夫影响，也走上革命道路。“四·一二”反革命政变后，逃亡外地的地主豪绅，回到乡里向革命群众进行反扑。为了避开敌人，在抗租运动中已公开露面的马镜清等人，便转入大南山开展游击战争。秀珠则留下来坚持地下活动。当时中共潮阳县委李绍发、马英俊等领导在里美牺牲后，她为报送消息，让游击队前来惩叛锄奸。谁知情报走漏，反动武装冲到她家，将一家七口杀害。因她还怀有身孕，故酿成了“七尸八命”惨案。
马士纯（1910-1941），1925年冬参加孙中山先生改组的国民党。1929年秋加入中国共产党。1932年在党组织帮助下，往上海求学。后往暹罗，在崇实学校任教，兼任侨报《晨钟报》“崇实”副刊主编，并以笔名“梦樵”发表抗日救国文章。1935年后回潮汕，曾任中共潮汕中心县委组织部长等职。1939年在和平下寨创办南侨中学第三分校。1941年任中共梅县县委书记，后因操劳过度而病逝。
马雪卿（1918-1942），1938年进里美乡校读书，翌年春加入中国共产党。1940年春被潮阳县工委评为模范党员；同年8月被委任为潮阳县工委妇女委员，12月任潮惠南县委妇女部副部长。1941年6月，丈夫蔡耿达调任中共汕头区委书记。1942年春，因叛徒出卖，耿达与雪卿同时被捕。在狱中虽多次遭受敌人的酷刑，但始终保守党的秘密，最后在狱中献身。
这些人物，他们当时利用思源堂可以作接头或输送情报的有利条件，有的暗中与国民党反动派作坚决斗争，有的积极参与抗日救亡活动。此外，里美乡基本是马平田的裔孙，比较有凝聚力，革命有浓厚的群众基础，地理位置优越。据《汕头市潮阳区革命遗址通览》载，1937年11月下旬，中共潮汕工委指示吴师光、马毅友（里美人）等到里美乡，开展抗日救亡宣传活动。1938年3月，中共潮汕中心县委建立，随后中共潮阳县中心区委员会在里美下寨乡校成立。因此，引起了反动势力的仇视，个别亲日分子就故意将日军引来了思源堂，把思源堂搞得乌烟瘴气。
当时守管思源堂是马永丰的祖母“沐姆”，在马永丰小时候，就听祖母讲：鬼子在堂内石柱缚马，因不小心扎了死结，鬼子一气之下就把石柱砸了，导致柱础缺了一大角。“沐姆”还说，潮阳沦陷期间，又遇上严重旱灾，加上瘟疫（霍乱）流行，敌祸、灾害、疫病三灾并发，海无可渔，地无可耕，商铺倒闭，各业萧条，侨汇断绝，民不聊生，人民遭受空前劫难。可是，家里仅有的一袋番薯粉，却被鬼子抢去作撒路标用。向儿孙讲起此事时，“沐姆”撕心裂肺！
如今，思源堂理事长马楚洲提起此事，依然义愤填膺。在今年秋分祭祖盛典上，他告诫年轻一代，要铭记历史，尤其是铭记党史，毋忘国耻，不忘祖德，团结友爱，与时俱进，奋发进取，为中华民族的复兴梦而不懈努力，共同谱写家国、家园繁荣昌盛新篇章。