这座因维修不久而光彩夺目的祠堂，位于汕头市十大“最美侨村”的潮阳区和平镇下寨社区。
我是祠堂的派孙，儿时虽然从祠前经过，但那时显得破旧，也不知是自己的祖祠，而且也没有什么事情需要进去，所以对这祠堂没有什么印象。后来外出工作，对它更是渐渐淡忘。
直至最近，跟房亲作贤老叔聊天时，得知祠堂的派孙中，有著名声学专家、院士马大猷等几位知名人物，才激起了我前往探看的兴趣。
今年五一期间，我同民间文艺家马南舟、和平港美马氏大宗祠秘书长马明群、马大猷的堂侄马端长一行，驱车前往探看。
祠堂座落在下寨社区大东门寨门内侧，寨门匾字“吞长迎江”，从内容到书法，都显得很有气势，隐约让人感到寨内有不平凡之处。
的确，进入寨门右拐不够百米，便见到了我的祖祠。
l 罕见的纪年方式
祠堂大门上面横匾，刻着“马氏耿祖祠”五个馆阁体书法，显得厚实、稳重、端庄，龙虎门匾分别刻着“族炽”、“种昌”，这分明是对宗族兴旺发达的期望。
大门门框横梁有两个九曲篆方形印，字为“联登科甲”，此为美好寄望；两旁及两侧，均分上下两壁肚，上壁肚刻联，下壁肚刻竹。
正面壁肚联是：“氏出服君，种绵黄帝；派绍运使，庙主都司。”此联追根溯源，点出了马氏的先人的光辉历史，旨在激发子孙以祖辈为榜样，奋发向上。
上联“氏出服君”指的是战国时期战功赫赫的将领赵奢，他曾受封于河北邯郸马服山，后人为纪念他便改姓马，并尊他为马姓的祖先。“种绵黄帝”指的是中华民族的始祖黄帝，因他是人文初祖，故后世都将他奉为祖先。
下联“派绍运使”指是和平马氏港美系肇基祖马荣，据《潮阳县志》等志乘记载，马荣原籍福建莆田，南宋绍兴二年登进士，授淮南团练使推官，旋擢广南东路转运使等职，后因感朝廷权奸当道，国事日非，遂辞官归隐。绍兴十七年携眷定居潮阳蚝坪（今和平），成为马氏入潮肇基祖，裔孙尊称他为“廉使祖”。马荣的第八世孙马平田，由于平贼有功，朱元璋皇帝还赐予“平田中兴”匾额。因马平田之前马氏家族经历过灭族之痛，故后世为了纪念这位“中兴祖”，又将马平田列为新的一世。“庙主都司”指的是这座家庙中，所主奉的神主牌位，是一位具有“都司”（清代四品武官）身份的人物，他叫马耿珩，马平田的第十七世孙。由此联看来，马氏家族源远流长，而且人才辈出，有社会影响的人物不少。
更特别的是此联上款是“光绪旃蒙大荒落年”，我们平时见到的纪年方式，大多是以朝代纪年，或天干地支纪年，或佛历纪年，或农历纪年，或公元纪年，而这种岁星摄提纪年法，实是罕见。相传远古时代已有“年岁”的概念，据古籍载：“天皇氏始制干支之名以定岁之所在”。天皇氏创制岁星摄提纪元法，以“岁”来表示年。十干曰阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。十二支曰：困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。通过对照，可知祠建于清朝光绪乙巳年，即公元1905年。
下款是“筱舫周垂芳拜书”，并盖有印章。据推测，“筱舫”应是作者家乡，“周垂芳”很可能是当时的社会名流或名家。大门两侧也是出之周垂芳手迹，内容为：“池有嘉鱼，家传实业学；门多良将，世为军国民。”上联点出主人养鱼办实业起家，下联赞美家族世代都出有为军为国的人物。
下面四幅竹画石刻，从正到侧分别题名“柔枝带雨”、“虚心友石”、“露凝寒叶”、“德影揺风”，作者落款“景福郑玉堂画”，其技法颇有《芥子园画谱》的韵味，而身份却未明，但从将“竹”取潮谐音写为“德”，可推测应为潮人，同时也寄托潮人“尚德”之意。
l 罕见的祠堂碑记
“马氏耿祖祠”大门背匾是《垂远堂序》：
“先君耿珩公者，素重实业，学尝谓古人纳粟助边，其义举胎于蓄牧。是实业者，匪维人生之要素，而亦国民之天职者也。于是留心实业界，而以蓄养池鱼起家焉。洎海防劝捐，公欣然纳之，转恨家资瘠薄，不能多捐。每思极力劝勉，积为后举。惜大志未终，遽尔谢世。余缅承先志，亦尝报效，然为数无多，未能偿公志愿，是以不得不俟诸后人。虽然先人往矣，于此而不有所表见，将后人传闻异辞转失先人之真者。余诚恐公之志之久而失传也，而为公立庙，俾公之大志垂之久远而不朽焉！倘世世子孙，有以公之志为志者，斯则余立垂远堂之意也夫。 光绪乙巳年吉日应凤竖”
我看过不少祠宇的碑记，一般都是以纪事形式，记载宗族的来龙去脉，以及建祠的发起人，子孙如何重视、合力建祠纪念祖功宗德，同时介绍祠堂的分金字向，还有何时奠基何时竣工等等，但这里却用“序”的形式，写出所纪念之人勤劳肯干，注重实业，致富不忘家国，支援海防建设的高尚情操，同时表达了作者自身以及希望子孙后代要继承先祖志愿，为国家的国防建设多做贡献，这种从家族建设提升到国家层面来进行表述的，也是十分罕见的。如果没有旷达怀远的家国情怀，那是根本没法写出这篇格调高远的文章。
从文末落款，可知作者是马应凤。也就是说，祠是马耿珩之子马应凤为纪念父亲而建，因而外匾才题“马氏耿祖祠”。据马氏子孙世代相传、碑记及外门壁肚两副对联内容等推测可知，马耿珩原为养鱼出身，向来以先祖马荣、马平田诸公乐善济世、敬业爱国的精神为榜样，在业有所成、生活略为宽裕之后，不但资助贫困人家，捐助国家海防建设，而且还感叹“家资瘠薄，不能多捐”，这虽是一种自责心里，却体现了“位卑未敢忘忧国”（陆游诗句）的情怀。
正是这种情怀感动和熏陶了马应凤，在父亲逝后，他继承父业，主持建祠纪念父亲，还为父亲捐了一个“都司”的虚衔。之所以捐个武官，原因是父亲生前好武，今祠中天井埕中遗存有两块“武石”，其中一块刻着“乐善馆”，便印证当时马耿珩不但乐善好施，而且还开过拳馆。
在内门壁肚，有两段似联非联的文字，内容为“堂哉皇哉，大启尔宇，名将家风，文能兼武，耿公克勤，托业渔父；克绳祖武，肯构肯堂，勋铭铜柱，业守池塘，子子孙孙，长发其祥。”从中可以看出，作者对马氏家族人物特别是马耿珩的赞扬，以及对其后代子孙的厚望。后面落款是“莱阳王垿拜题”。
王垿是山东莱阳人，清同治末年进士，曾任国子监祭酒、河南学政、内阁学士兼礼部侍郎，清末为法部侍郎兼朝考大臣，并任清实录馆副总裁。其书法堪称大家，作品曾入选1931年中华书局出版的《全国名家书法作品集》。由此可见，马应凤当时虽然没有做官，却是很有社会地位，而且跟官场有一定的交往。由此还可作进一步推断，为大门题联的“周垂芳”，虽是未明身份，但既然放在前面，那么估计身份应该不亚于王垿。
内门下壁肚，分别是吉祥意蕴浓郁的“狮”“象”石刻，寄托着建祠者对美好生活的向往和追求。而内龙虎门匾则分别刻着“左昭”、“右穆”，“左昭右穆”是我国古代的宗法制度，这里指宗庙神主的辈次排列，以此来分别宗族内部的长幼次序、亲疏远近。
l 罕见的华侨领袖
“马氏耿祖祠”如果将马耿珩定为第一代的话，那么马应凤等便是第二代，而到了第三代，在先祖熏陶下，便出现了三位有影响的人物，从祠内拜亭的挂匾，便可看到他们分别是马立三、马有略和马有恒。这些都是后世修祠补挂上去的，不过人物身份却是真的。这里先介绍马立三。
据《中华民国国民政府职官人物志》、陈荆淮先生的《潮阳籍“抗战胜利勋章”获得者马立三》及余健中先生的《马立三先生传略》等记载，马立三生于1878年8月28日（清光绪四年八月一日）。初启蒙于其父设立的“集益轩”私塾，继就读于“乐善轩”国家馆。1893年，与堂弟马有恒合聘名儒史君实为教师，改乐善轩为“知新学堂”。第二年与堂兄马有略、族叔马夔友等策划扩充学堂，得伯父马瑞阁（字银化，马耿珩之子）出资赞助，遂将知新学堂改办为“养元小学堂”，向社会开放。1901年，潮汕发生疠疫，他倡组临时救灾处，施医赠药、收殓弃尸。后来，祖叔马达卿在台湾经营农场，他应邀前往台湾任农场场长。五年后回乡时携台湾优良蔗种“白蔗”种播于潮汕各地。
目睹清朝腐败没落，马立三开始接受民主革命思想，并在梁冠三引领下，偕祖叔马希乐及希乐之子马贞勋，一同加入同盟会。1911年武昌起义爆发，11月10日，梁冠三在汕头率先起事响应，马立三曾手擎大旗，冲进犹豫观望的清汕头水巡局，促使水巡局巡警携械投城。
潮汕光复后，政局依然动荡，马立三愤而离汕赴穗，不久前往新加坡，于吧哩文礁创设“新华书报社”，又创办“新华学校”，培养华侨子弟。后来闻悉孙中山准备发动北伐，便率先变卖不动产，以倡华侨捐资支援，为广东革命政府募集了一笔巨款。中国国民党马来西亚的双溪大年分部及支部成立时，他被选为执行委员。1928年再选为国民党吉打邦直属总支部主委，并被聘为国民政府海陆空总司令部咨议。1931年8月回国任国民政府侨务委员会委员。
1936年，国民政府以潮汕是南洋华侨主要出生地，是全国侨务的重点为由，派马立三回汕头兼任汕头市侨务局局长。1938年3月，赴武昌出席国民党临时全国代表大会。会后以对日抗战必须坚持持久战，持久战则必须厚培后方实力为由，辞去汕头侨务局长，专于后方发动组织民众自卫队，又创办临时治疗所，采用民间中药治疗弹伤方法及药品，以解决战时医药缺乏的困难。1945年5月，马立三赴重庆出席国民党第六次全国代表大会。不久日本投降，随国民政府返都南京。旋回潮阳休养。1948年6月16日，于获“抗战胜利勋章”时谢世。在潮汕，能够获得“抗战胜利勋章”的，确也比较罕见。
l 罕见的兄弟举人
这对兄弟举人就是马耿珩之孙、马瑞阁之子马有略和马有恒。据《大清宣统政纪卷之四十二》载，他们都是宣统二年“著赏给”的法政科举人。自古以来，兄弟进士或兄弟举人有不少，但是同科举人，并且都是法政科举人，这就比较罕见了。
马有略，字星曹，早年家庭比较宽裕，光绪三十年与弟弟马有恒考中秀才，接着兄弟俩转到由日本人创办的汕头高级中学同文学堂继续进修，后来兄弟俩又一同被父亲送往日本法政大学深造。兄弟俩毕业后回国，同时在北京被赐赏为法政科举人。因当时科举制度已废除，其衔头是通过特殊的选拔制度而赐赏的。当然，能获皇帝赐赏，自身才学是非常重要的。
据《辛亥革命时期法政杂志与西法东渐》介绍，辛亥革命前后，大量法政杂志纷纷问世，全面系统地向国内介绍和传播西方学说和法律制度，使西方法律知识在中国得到一定程度的普及，促进了国人法律观念的萌发与公民权利意识的觉醒，这些法政杂志为西法东渐构筑了舶来渠道与生存土壤，西法东渐为中国修律变法提供了法律仿照及移植条件，为近代中国法律、法学的诞生，产生了启蒙与奠基的作用。1911年9月，马有略以北京法政学者身份，并以北京潮州会馆作依托，创办了《北京法政学杂志》月刊，宗旨是共商研究法律和政治。
几经辗转之后，他在北洋政府农商部任一名处理具体事务的官吏。因经常欠薪，不久便弃官去上海做律师。1927年，马有略在《民国日报》刊登律师广告：“现在国民政府以法律治国，故无论何人非法律不足以保障。本律师系日本法学士，返国后历经考试，为前清举人、民国高等文官，并历任法部主事、澄海地方检察官、大理院推事等职，亦曾在北京执行律师职务多年，去年来沪执行职务……”从中可窥见马有略的人生轨迹。1930年，马有略走完了人生旅程。
马有恒，又名马树典，字练仙。早年经历与其兄马有略比较相似，所不同的是他得法政科举人名份之后，认为当时清朝未有法律条例，自己学非所用，就回乡自谋职业。
由于早年自学中医，回乡后马有恒就以行医为生。不久又领到律师执照，便迁往汕头当律师，同年还在市卫生局考取了最优等的中医士执照，成为具有双重身份的自由职业者。接着，被推选为汕头市第一届中医士公会会长。1927年，他带领最优等的中医士郑翰生、黄鹤龄、蔡伯星等人，在汕头市中国工农红军总指挥部当义务医生并担任组长。据其子马作贤介绍，1927年周恩来等率领的“八一”南昌起义部队来到汕头时，因水土不服，还曾请马有恒为他诊治。
马有恒中举后基本是生活在汕头范围内，因而关于他的事迹流传，相对就比马有略多了一些。
据马有恒之孙马化龙生前讲述，马有恒在汕头同文学堂进修期满回乡时，看到当时乡中私塾没有开设科学课程，学生们对现代科学一无所知，便与兄马有略商量，然后请求父亲带头捐款倡建学校。开明的父亲十分支持，率先捐置60套桌椅，不久下寨乡校“养元小学堂”便举行开学典礼，马有恒还当了义务教师。
1932年，汕头居民李香国，将一套房租与从台湾来的居民周阿三居住。可是期满周却不履行租约，声称自己是台湾籍日本人，依照日本法律有续租权利。虽有诉诸法律，但法官以周是日本籍人为由，将案移交日本领事馆调停，宣布中止审判。无奈之下，李委托马有恒进行第二次诉讼。经调查，马有恒发现周出生于潮阳，其老家户口簿有所证明，便在法庭上指出，周在台湾居住期间，未有向中国领事馆办理退出国籍手续，根据国际法规定，周未能成为日本籍人。法官认为有理，遂驳回日本领事馆通知书，并责令周退出租房。这虽小事一桩，却挽回了中国人面子。
1943年，下寨村流行霍乱病，当地善堂即派理事前往汕头请他前来诊治。家乡有难，马有恒即刻背着药箱就回，不顾沿途劳累，立即投入医治。因其医术高明，可谓药到病除，以致全乡轰动，求医不绝。更难得的是他对酬金分文不收，这令乡亲们感激涕零。
l 罕见的院士题字
祠堂内部，最引人注目的就是后厅横梁所挂的横匾，匾书“垂远堂”，其意《垂远堂序》已有所述，上款为“戊子年菊月吉日立”，下款为“二十世裔孙大猷敬书”。这里“戊子年菊月”是指2008年农历九月，“二十世裔孙”是指从马平田算起第20代孙，也即是马耿珩的曾孙，而“大猷”便是马有略之子、大名鼎鼎的中科院院士马大猷。作为一个祠堂，能够请到中科院院士题字，而且这院士还是本堂裔孙，同样是罕见的。
马大猷又名雄才，父亲寄望其长大有雄才大略之意。生于1915年3月1日，逝于2012年7月17日。这名院士，在科学界是具有赫赫声名的。他是国际著名声学家、中国著名物理学家和教育家，中国现代声学的重要开创者和奠基人，享誉世界的声学泰斗。
他虽生于北京，但儿时在祠堂旁的“垂远别斋”小住一段时间。其时叔父马有恒见他聪明伶俐，就曾私下对他大妈说，这孩子将来必有出息，要多加关顾。
后来他又重返北京读书。15岁那年，父亲去世，他靠北平潮州同乡会的资助才得以完成中学学业。他于民国二十五年（1936）获北京大学物理系学士学位，民国二十八年（1939）获哈佛大学硕士，民国二十九年（1940）获哈佛大学哲学博士，1951年加入中国民主同盟，1955年被选聘为中国科学院学部委员（院士），1979年加入中国共产党，1997年10月被推举为民盟第八届中央委员会名誉副主席，1998年被评为资深院士。
马大猷的人生充满了无数个“第一”，这里列举数个：他25岁时获得哈佛大学博士学位，是哈佛大学历史上第一个仅用两年时间就拿到博士学位的人；博士毕业后，挂念祖国的他毅然回国任教，27岁时，成为上世纪40年代全中国最年轻的教授；28岁时，被美国声学会选为会士，成为中国科学家在该学会的第一位会士；40岁时，成为最年轻的中国科学院学部委员（院士）之一。
为迎接1959年国庆，经周恩来总理亲自点将，他主持了人民大会堂的音质效果设计。60多年过去，世界上一直没有比它更大的大会堂，到现在也一直没有超过大会堂音质设计的音质设计。
2005年8月，马大猷致信温家宝总理，呼吁加强基础研究工作，提高国家自主创新能力。得到了温家宝总理的亲笔批复：“马老虽已高龄，仍然关心国家的科技事业，令人感佩。”
多年来，他得到了多项重量级奖项，先后有全国科学大会奖、中国科学院成果一等奖、国家自然科学奖、德国夫朗和费金质奖、何梁何利科学进步奖等。
2008年，祖家“马氏耿祖祠”重新修缮，堂弟（潮人则称堂兄堂弟为叔伯兄弟）马作贤亲自上京找他题字，那时他虽是生病住院，但还是欣然命笔题写，由此可见马大猷那腔炽热的故乡情。
l 罕见的世界冠军
在祠堂后厅虎畔壁墙，挂有一块牌匾，大字是“世界武英”，上款是“第三届（一九九五年）世界武术锦标赛散打五十二公斤冠军” ，下款是“廿二世裔孙鹏彬。公元二OO八年戊子年菊月立” 。一个乡村祠堂，能够出一名世界冠军，这也是罕见的。
冠军名叫马鹏彬。据2019年1月7日《汕头日报》报道，马鹏彬出身武术世家，自幼跟随父亲学习套路，14岁时独自一人到河南崇山少林寺武术学校拜师学武，后转入广东体校武术队练习散打。从20岁正式踏入散打比赛这个圈子之后，在国内外举办的各个散打擂台赛、散打锦标赛上，多次获得48Kg级及52Kg级冠军。1995年在美国巴尔的摩举行的有68个国家选手参加的第3届世界武术锦标赛上获得52Kg级散打冠军。
透过马鹏彬的夺冠，让人看到了祠中两块“武石”在年轻一代中的传承，以及武道精神在马氏家族中的发扬光大。
岁月悠悠，沧海桑田。透过“马氏耿祖祠”，让我看到了先辈们胸怀家国，志存高远，自强不息，开拓进取，奉献社会的精神光辉，犹如一盏明灯，依然在照耀和指引着后人！