尽管它外表写满了岁月的沧桑，但还是掩盖不了她曾经的辉煌。这座位于汕头市潮阳区和平镇下寨社区北门的东观楼，建于1936年，昔年曾是练江下游民众的标志性建筑。渔民出海，将它作为归航的灯塔；华侨过番，侨批上地址也写着“东观楼脚某某收”。由此可见，它曾经发挥过巨大作用。
东观楼
我祖屋就距东观楼不远，儿时到过楼脚玩耍，那时听大人们说，楼的主人叫阿科，因生有异相，双眼圆睁，炯炯有神，如同虎目，因此有了“虎目科”的外号。这外号更多的是带有褒义，意为他是个厉害人物，将来必有出色。
“虎目科”正名叫马璧魂，昔岁在香港经商，而且经营得风生水起，十分出色，后来成为了旅港商业大亨。据楼中碑记介绍，建此楼是为奉伺老家父母的，其孝顺之心可见一斑。
据《香港潮州商会九十年发展史》述，马璧魂曾任香港汕头商业银行九龙分行监理，对吸收游资和拓展业务极著勋劳，还创办运输装卸公司与《东亚报》。又据陈斯楷先生刊登于《潮阳政协》的文章介绍，他1948年创办香港九龙潮州公会；1956年当选为香港潮州商会第20届副会长；因慈善业绩被推选为香港潮州商会永远名誉会长、香港保良局总理。从中可以看出，他不但擅长经商，还重视文化。
说马璧魂重视文化，这从融碉楼、牌坊、凉亭为一体的四层式东观楼，便可看出他对建筑文化是十分重视和考究的。
一楼“东观”门匾，是马璧魂邀请中山大学校长邹鲁所题。邹鲁曾追随孙中山的革命脚步，是国民党元老、辛亥革命功臣，这使楼的份量因此非同一般。
邹鲁题“东观”
更令人回味的四楼两个八角门两副对联，联为邓梅孙书篆书。邓梅孙（惠阳人）是清末著名官员邓承修孙女、近代岭南书法名家。两副对联是：
青山远水近前亭过客停
香莲碧水动风凉夏日长
秋江楚雁宿沙洲浅水流
红炉黑炭积寒冬过雪风
初看联文，似联非联，似诗非诗。说是联，不对联律；说是诗，不合诗韵。经过一番品玩，才发现这原来是四首描写四季山水的回文诗。如果每句第一句为前七个字，第二句为后七个字，第三句是第二句颠倒，第四句是第一句颠倒，那么就会发现四首回文诗内容：
《春》
青山远水近前亭，水近前亭过客停。
停客过亭前近水，亭前近水远山青。
《夏》
香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长。
长日夏凉风动水，凉风动水碧莲香。
《秋》
秋江楚雁宿沙洲，雁宿沙洲浅水流。
流水浅洲沙宿雁，洲沙宿雁楚江秋。
《冬》
红炉黑炭积寒冬，炭积寒冬过雪风。
风雪过冬寒积炭，冬寒积炭黑炉红。
到底这四首回文诗作者是谁，百度一下资料，有说宋代道潜的，也有说宋代赵明诚赠李清照的，更多是说清朝吴绛雪的，但内容与吴绛雪的四季回文诗又有所差别。然而，不管谁的作品，均不会影响登上东观楼可欣赏四季山水景色的雅致，更不会减少东观楼这座建筑深厚的人文底蕴。（际云 文/摄）