折射着海洋文明的妈祖龙舟赛
际云
端午节上午，汽球高挂，彩旗飘扬，下宫天后古庙妈祖龙舟赛，在汕头市十大“最美侨村”之一的潮阳区和平镇下寨社区蚝潭湾拉开序幕。中国民协分党组书记、驻会副主席、秘书长荣书琴，中国文联理论研究室副主任胡一峰，广东省民协专职副主席陈龙武一行，以及市文联、市民协、市归侨作联、区文联、潮阳民艺的领导及专家、学者等30多人观赏了龙舟赛。
这次比赛共有8艘龙舟参赛，每艘龙舟分别以“风、调、雨、顺、国、泰、民、安”各一字，替代作为龙舟号标识，里面包含着人民群众对美好生活的追求和良好祝愿。经过了9000米的奋力角逐，“安”字号的龙舟夺取了第一锦标。这种水程长、发力大、耐力强的龙舟赛，令专家们啧啧称奇。武汉大学社会学院副教授李向振说，妈祖龙舟赛可谓龙舟赛中的“马拉松”！
据了解，从清乾隆庚辰年（1760）开始，下宫天后古庙就有了12年一值的龙年端午节举行龙舟赛的习俗。由于龙舟赛是以妈祖凤冠作为吉祥物，以妈祖标旗作为锦标，然后按龙舟速度先后进行江中夺锦，因此，民间称之为妈祖龙舟赛。
今年适逢甲辰龙年，为进一步弘扬“立德、行善、大爱”的妈祖精神，营造浓厚的端午节日氛围，在当地党政指导下，下宫天后古庙在练江蚝潭湾举办主题为“大爱妈祖，团结奋进──助推百千万工程”龙舟赛，期间共有8艘龙舟200多人参加，龙舟队员来自下寨、里美、塘围、高丰4个村（社区），他们年龄在20岁到50岁之间，通过彼此之间的协作，充分展现出同舟共济、团结奋进的精神风貌。
因妈祖龙舟赛有着独特的民俗意义，民间也流传着不少关于赛龙舟精彩而神奇的故事，这些故事如今已成为汕头市非物质文化遗产项目《下宫妈祖传说》的重要组成部分。与其他各地赛龙舟习俗不同的是，妈祖龙舟赛融合了妈祖文化与端午民俗，具有浓厚的地方特色。
“我们的龙舟与众不同，不是制作成龙状，而是就地取材，采用农用的三枋船，这种船头翘尾翘，船头和船尾都可以坐人，过去是用于捕鱼及运载农产品，如遇上龙舟赛，也可直接使用。随着社会进步，这种船已基本不存在，现在的龙舟，全是仿照三枋船的样式重新制作，并在两侧画上龙的图案。可以说，妈祖龙舟，折射着原始的农耕文明和海洋文明的影子。”下宫天后古庙董事长马文豪介绍说，“因妈祖龙舟比较特别，船头刚好坐两人，于是配设了两名划桡队员，这两名队员在划桡过程中能够破开水面，为后面队员起到减压助力作用。因此，民间也把这两名划桡队员称为龙须，既是寄寓先锋开路，又能起到装饰作用，体现出龙文化在和平下宫天后古庙最具形象的传承。”
俗话说，五月龙船鼓。然而，妈祖龙舟赛自古以来却偏偏用铜锣敲打节奏，为何会与众不同呢？马文豪解释道，“我们赛龙舟历来是在练江举行，地点近妈祖庙，又以妈祖冠名，因妈祖是天后圣母，出门必是鸣锣开道，故而延伸到赛龙舟；再加上练江江面宽阔，风浪较大，声音噪杂，使用铜锣声音更加高昂激越，振奋人心，因此，妈祖龙舟赛自古以来就用铜锣敲打节奏，催人奋进。”
作为非遗《下宫妈祖传说》传承人的马文豪，对桡文的内容还颇有研究。他说，桡文与纪念屈原有关。赛龙舟的小桨，潮汕人叫桡，过水的桡面，上面写有“桡文”，一般为4个大字，旧时内容大多为“大帝孙权”、“奇才周瑜”、“都督陆逊”、“司马丁奉”、“将军徐盛”、“老将黄盖”等等，因屈原生于楚国，而东吴政权曾建于荆楚之地，故而三国故事中的“孙吴”人物成为了首选，这反映出当地民众对爱国诗人屈原崇敬的情怀。后因历史原因，旧桡被毁，新制的“桡文”则融合了“神昭海表”、“圣德配天”等歌颂妈祖的内容。“桡文”的背面，则分别画有八仙的八件宝物，寓意着神仙的保佑和助力。
马文豪还说，妈祖龙舟赛还有一个显著的特点，那就是每艘龙舟均配有一名专职“鉴船”人士，这些人基本都是村里既有实力又有社会威望的人，他们以身作则，维护比赛规则，且在赛后或多或少给予龙舟队员一些奖赏。可以说，鉴船人士是妈祖精神的践行者，也是乡风文明的先行员。