据史料记载，南宋庆元元年（即1195年），漳州人萧洵出任潮阳县令，连四任共12年。在任期间，他清廉勤政，礼贤下士，体恤民情，多行善举，深得民心。潮阳的民众感念他的恩德，自发集资为他兴建生祠，褒扬他的业绩，于宋嘉泰四年（即1204年），建成“四序堂”。萧洵很受感动，落籍潮阳，回报乡民，并亲自在“四序堂”开办学堂，不分姓氏，兴学育才，成为潮阳乃至粤东历史上最早兴办的乡校。解放后，“四序堂”收归公有并更名为“棉城镇第五小学”。
由于历史的原因，“四序堂”堂址年久失修，沉寂黯然。2001年，萧洵分散在海内外的后代子孙，在萧辉文等人的倡导下，捐资340万元，重新兴建建筑面积达4600多平方米的“萧氏四序教学楼”，目前，已拥有36个教室供1200多名学生就读。2002年4月，在潮阳区委、区政府的高度重视和潮阳区文化部门的大力支持下，萧氏后人集腋成裘，自发捐资对“四序堂”原堂址进行全面修缮，并邀请省文管专家和专业人士作技术指导，坚持“修旧如故，古为今用”的修复宗旨，历时4年多进行修复建设，全力保存“四序堂”独特的古宋建筑布局和明清艺术风格。
2006年11月4日，记者随邓其生教授一行在现场看到，经过长达4年多的修复建设，这座建筑面积达2000多平方米的宋代古祠，如今已是“旧貌变新颜”，除整体建筑仍是按原造型、原尺寸、原分金、经纬度中轴对称的结构修复外，其历史独特“龙头屋檐”、“百凤朝阳”等嵌瓷，栩栩如生的精细木雕金漆，沉稳浑厚的古字书法，和谐的色彩搭配，无不显示出这座具有802年历史的珍贵古祠的庄重大气。其中，最具历史研究价值的是，“四序堂”里的石柱石刻石构件，大多历经802年而保存完整；而一口深达10多米的802年古井，更是至今仍保持着清澈甘甜的水质，可供泡茶饮用，令人不禁称奇，就连华南理工大学博士生导师、古建筑史专家邓其生教授等人，都为“四序堂”的修复而兴奋不已，连声赞叹。他高度评价说：“潮阳‘四序堂’是‘成功的大作品’；也是潮汕古文化建筑修复的好样板，更是南粤古祠重放光彩的一株奇葩。”
潮阳区委常委、副区长翁甲洪表示，具有802年历史的“四序堂”，是潮阳珍贵的古文化建筑，也是潮阳的文物保护单位。她的顺利修缮和成功修复，对保护潮阳古文化建筑旧址，传承和发扬潮汕古建筑文化精髓，弘扬地方文化，联谊乡情乡谊，发挥了积极的作用。同时，“四序堂”萧氏后裔秉承先祖优良传统，集腋成裘，自发捐资，修复古祠的做法，也是新时期党、政、民齐心协力，建设和谐潮阳的有力体现。他希望“四序堂”文物保护管理处，要精心保护好这一南粤古建筑文化瑰宝，进一步挖掘其深远而珍贵的历史文化价值，并让她得到更好的发扬光大。 (肖彤兰)
