廖先铭
有朋友问：建塔有什么作用？它与《易经》有关系吗？现谈点自己的看法。
东汉明帝时，佛教从印度传入我国后，作为佛教高僧埋骨的神圣的宗教建筑——佛塔，才开始随佛教的传播而逐渐在中国各地建立起来。佛塔最初的作用是为供奉佛教高僧、大法师圆寂后，其尸体火化后剩下的灵骨——“舍利子”之用，后来也用于埋葬佛教经典、袈裟、法器等佛教圣物，收藏佛经或保存僧人的遗体遗物，是佛教高僧的衣冠冢。也即是中国所说的坟墓。如潮阳灵山寺的舌镜塔，就是收藏唐大颠舌头的佛塔。
随着佛教在我国的传播，佛塔的建筑形式与中国古建筑的重楼相结合，又融入中国传统文化的瑰宝——“河洛文化”，《易经》的阴阳、五行、八卦的哲理，又经唐、宋、元、明、清各朝的发展，并与临近区域的建筑环境，风水地理学相互交流融合，而逐步形成楼阁式塔、密檐式塔、亭阁式塔、覆钵式塔等形态多样、结构各异的塔式。
中国塔的建筑构思理念是《易学》思维，其建筑形式、色彩、结构、布局都渗透着《易理》、《易构》的“天人合一”、“天圆地方”、“天数地数”、“天阳地阴”等文化内涵。根据《易数》原理，塔的层数皆为奇数，如单层、三层、五层、七层……等。但塔的平面皆是偶数边形，如四角、六角、八角、十二角等。这种构思是师法自然的《易经》的阴阳宇宙观，天在上，是圆的，向高发展的要用天数，即阳数、奇数、生数。地在下，是方的，在平面展开的要用地数、即阴数、偶数、成数。这就充分体现了我国古代传统建筑景观“崇尚自然”的天道自然观。如潮阳的海门晴波塔为五层八角，棉城文光塔、金灶涵元塔为为七层八角，潮南祥符塔为九层八角。
除了佛塔之外，还有风景塔、风水塔和文峰塔等作用不同的塔。东汉以前，中国虽然没有塔，但有类似塔的楼阁台榭等高台建筑了。我国先秦时期高台建筑已很流行，其用途主要是游乐观望，远眺军备，观测吉凶，宴请宾客，修身养生，求神成仙的场所。至秦汉之际，秦始皇、汉武帝都笃信“仙人好楼居，不极高显，神终不降”（《汉武故事》）等方士之说，兴建高台楼阁以迎候仙人，这就大大刺激了高台建筑的发展。这些高台楼阁与佛塔结合起来，就成为后来建筑在公园，游玩场所，点缀环境，供游人欣赏的风景塔。
至于风水塔更是随处可见，其依据主要来源于“河洛文化”，先后天八卦的理念，《易经》与塔文化的关系是极其密切的。如《乾凿度》说：“乾为天门，巽为地户。”《黄帝内经.素问.阴阳应象大论篇第五》说：“天不足西北，故西北方阴也，而人右耳目不如左明也。地不满东南，故东南方阳也，而人左手足不如右强也。”根据以上哲理，从明清北京城的总平面实测图看，就是从《易经》的阴阳八卦思考为基础进行设计和布局的。古人为追求“天地定位，山泽通气”这种天地阴阳平衡的观念，竟然改变了原北京城墙形状的整齐对称的平衡设计。由此可知古代传统文化对建筑设计有强烈影响。以上是皇家皇城的建筑布局。至于府衙、乡镇、民间的建筑也不例外，一样要遵守“天圆地方”、“阴阳平衡”、“平面方正”等宇宙观和方位观。从风水学来说，对地不足东南，东南有缺陷，为求地理环境的完美，必须在东南方采取补救措施，用玄空大卦来说，则在六爻方诸峰有不全者，应当造塔、阁、亭、台、佛像、培筑土墩、种植竹树等高耸建筑物来补完造化，这样就能发福久远。如潮州的凤凰塔，塔门的对联是：“玉柱擎天，凤起丹山标七级；金轮着地，龙蟠赤海镇三阳。”这个塔就是意在镇韩江口的。又如革命圣地陕西延安市的宋代八角砖塔——延安宝塔，位于延河丫字形叉口处的宝塔山上，丫字形河水下部左右分开的凤凰山、清凉山，与宝塔山三足鼎立，延河流水直冲叉口处的宝塔山，宝塔就是重要的镇河宝塔，巧妙地形成水口的独特风水格局。由此可知，以上有关的塔和佛像主要是用来补全形势，以求环境完美整齐的风水塔。至于建在海边用作导航功能的，倒是其次了。
还有一种改运塔，也叫文峰塔，因塔如文笔，也称文笔塔，或称倒笔塔。其建造方位原理，是依据“天不足西北，地不足东南”的原因，古人根据“河图”的四面八方要对称圆满完美的原理而建造的。由于中国地处北半球，且中国的西北有世界最高的昆仑山，东南是大海，地势处西北高，东南低，正是先天八卦中的卦位，西北是艮山，东南是兑泽（即大海）。兑卦上有缺口，古人已极其形象和准确地标明东南有缺陷，既然有缺口，就要建设高耸的建筑物来填补缺口，这是朴素辩证的唯物主义观点。在这些高耸的建筑物中，唯一可取的就是文峰塔，它既像支文笔，又能补缺陷，一举两得。东方是青龙，文从龙，武从虎（西方），则管文人能飞黄腾达。加上东南方在后天八卦是属巽方，按紫白飞星与玄空学挨星法，巽方是四绿，属木，是文曲星，也叫文昌星，。若在东南方建一个文峰塔，则文笔高起，可管此方文人学有所成，文运昌盛，能中秀才、举人，或是中甲榜（即中进士、状元）。正因为“文峰塔”的作用能为地方学子、文士争取功名，故在明清以后，全国各县城府衙纷纷在治所的东南方建筑“文峰塔”。凡“文峰塔”的匾额与楹联的内容均为祈求文运昌盛。如潮阳文光塔楹联为：“千秋文笔振金石，百丈光芒贯斗牛”，真是绝妙楹联。
以上是就我国古代传统文化的“河洛文化”、“先后天八卦”、阴阳、五行等知识，解释塔的缘起、发展、作用。而对现代各大城市、公园、游览乐场在内部插建或周边挤建的，为营利目的而竞相争建的商业性质的塔楼，不属本文讨论范围。