赛龙舟也叫龙舟赛，是汉族民俗活动，潮汕人则叫扒龙船，一般是在端午节（农历五月初五）前后举行。潮汕各地既有相同之处，但也有独自的特色。在潮阳，则有以神明的名义进行赛龙夺锦的龙舟赛，如福德老爷（伯公）龙舟赛，三山国王龙舟赛，妈祖龙舟赛等等。这里就以潮阳和平下宫天后古庙妈祖龙舟赛为例试以说明。?
旧时，和平的下寨、塘围、里美、高丰四乡民众，有在龙年赛龙舟的习俗，赛龙舟是以妈祖标旗作为夺锦，然后依次夺标。赛龙夺锦时间是在农历五月初五至初六两天，共有36艘龙舟竞赛，其中里美乡及塘围原大部分自然村的18艘龙舟是在初五，下寨及高厝寮（即今高丰）、塘兜（今属塘围）的18艘龙舟是在初六。当时民间若遇到纠纷或其他解决不了的事情，均是通过在妈祖殿前“杯卜”形式，请妈祖进行定夺。因而，为了不产生纠纷，赛龙舟一切程序安排，也是由族老用“杯卜”形式请妈祖定夺。
1940年龙年，古庙举行龙舟赛，两天共有36艘龙舟参赛，得18标者其实也是最后一标，因此富裕人家在竞投标旗时，第18名标旗是得不到青睐的。当时，有一支第18名标旗没有人竞投，主事人员便建议送给下寨一位在泰国经营商铺的乡人。泰商问送标者共有多少艘龙舟参赛，送标者答36艘。泰商以为第18标不是最后一标，也便认领了，并悬挂于自己的商铺中。翌年，适逢周边商铺失火，火借风势，一连烧毁了17家铺面，正当要烧到他的商铺时，突然大风停住，火势慢了下来，并被赶来的消防队员扑灭了。此情此景，这位乡人连呼“妈祖神恩浩荡！”
自1940年龙年举行龙舟赛以来，由诸多原因，一直停办。2012年在下宫天后古庙新一届理事班子倡导下，才得以恢复。
历七十二载而恢复的下宫天后古庙龙舟赛，仍由四乡民众参与。为了彰显妈祖“立德、行善、大爱”的精神，古庙理事人员以“奋进、和谐、吉祥”作为龙舟赛主题。是次龙舟赛共有8艘龙舟进行竞渡，人员在四乡中抽调，队员年龄限制在25至40岁之间。每只龙舟28人，其中划桡22人（左右船沿各坐10人，船前沿横坐2人，称为龙须），敲锣1人，掌舵1人，赶船2人（口吹哨子，手持长竹片指划挥舞着，旨在为队员鼓劲助威，有时也停下来戽掉舟中积水），扶标母1人（标母用尾留竹叶的青竹竿系彩标制作而成，象征吉祥如意、力争夺锦。顺风时标母要挈起，逆风则放下），监船1人（以防队员违规，特别是监督落在最后的龙舟队员不要半途而废）。
8艘龙舟中，各乡队员人数的比例是下寨（含高丰）3艘半，里美2艘半，塘围2艘，然后进行配对混合，包括敲锣、掌舵等人员，再用占阄形式重新组合，此做法旨在打破乡界、房界、姓氏的框架，营造一个和谐团结的局面。
下宫古庙龙舟赛程式大概如下：
第一，五月初四下午一时，八艘龙舟全体健儿集中古庙参拜妈祖，先行三拜九叩首之礼，再由妈祖皈依弟子黄汉柱宣读祝文，然后全体健儿在妈祖神位前进行宣誓，宣誓内容为“妈祖龙舟名声扬，七十二年今续连。大家宣誓弘美德，善始善终守规章。”
第二，参拜妈祖后举行巡港仪式。全体龙舟健儿划着龙舟，到辖区内的接近代表性宗祠或庙宇的溪港，然后朝着宗祠或庙宇呼喝呐喊，这表示要向列祖列宗或神明报告要举行龙舟活动，祈请先祖及神明前来观看，并祈求保佑活动顺利。此外还要配备十二色花和花水斗，沿途给龙舟健儿喷洒，以求吉祥如意。同时鸣放鞭炮，以求驱邪纳福。
第三，五月初五七点半前，全体理事及龙舟队员集中到古庙，各自向妈祖进香。八点半龙舟由妈宫前出发，至和平古桥汇齐后，每艘龙舟有两名工作人员抱住舵尾，当指挥船上鸣炮时，抱舵尾的工作人员立即松手，比赛算是开始。发船后绕两坐标点8圈共16段水路，便可进行夺标。
第四，因为下宫古庙奉祀有天后圣母及其三位姐妹，所以抢标结束时，理事人员便将四位阿妈的四顶凤冠等吉祥物抬进舟中，以让龙舟健儿感应凤冠的灵气，也让凤冠注入龙舟的龙气。这四顶凤冠后来便作为吉祥物，赠与出巨款赞助龙舟活动的热心信士。顺便解释一下，下宫天后古庙每逢龙年便要举行换凤冠换衣袍的活动，这次四顶凤冠，便是前个龙年戴在妈祖头上，上个龙年换下来的。也就是说，这次四顶凤冠已经在宫中熏染妈祖香烟24年了。因此，民间说凤冠很有灵气，可以祈福禳灾。此外，妈祖换下的衣袍，则切成许多碎块，让群众领回家保平安。
第五，抢标结束，还要用大八音（8人组成）迎接第一标、小八音（4人组成）迎接第二标进妈宫，同时护送其他吉祥物也进妈宫。而妈宫中要先摆放好八仙桌，用纸条贴写顺序，以防吉祥物顺序放错，
第六，五月初五下午要举行猜标仪式。猜标仪式是在龙舟赛结束后，在理事人员带领下，龙舟队员代表持着锦标，沿途敲锣打鼓，到辖区内的代表性庙宇祭拜神明，告诉神明龙舟赛已顺利结束。随后，理事人员到妈祖案前，“杯卜”凤冠、锦标等吉祥物派送给信士的顺序。派送吉祥物给信士一般是在龙舟赛结束的次日，沿途要八音鼓乐，以示隆重。被派送到吉祥物的信士，都要捐款给理事会，而理事会便将接受到的善款，用于乡里公益事业。
第七，在龙舟赛圆满结束之后，便要举行一番庆祝活动，这项活动就是喝龙船酒。喝龙船酒是由龙舟赛的主办单位主办，快的在龙舟赛结束后隔一两天就举行，慢的也有隔一两年才举行的。这次龙船酒是在当年农历五月三十日举行。其过程就是摆桌，然后请全体龙舟健儿及全体理事、乡贤族老、乡村干部、相关工作人员等前来大会餐，席间酒是免不了，大家开怀畅饮，分享胜利的喜悦。于是边畅饮边畅谈，欢呼声呐喊声此起彼伏，一浪高于一浪，仿佛世界都沸腾了。旧时，也出现过一些人因酒喝多而闹事斗殴现象，因此现在摆酒桌，理事人员一般对每桌的酒量都有所控制，席间每桌八人只有一斤辣酒，由于控制得当，大家既有激情，又不会出现混乱局面，自始至终都洋溢着喜庆祥和的气氛。
今年端午节期间，和平又将有一次妈祖龙舟赛，届时有6艘龙舟参与竞赛。据了解，主办单位本着造福民众的观点出发，通过龙舟赛，筹款整修下寨社区北门游泳池，以适应群众生活和健身的需要。（际云 文/摄）
