练江，她发源于普宁大坝镇小北山山麓，集小北山南水系，玉溪乡大南山北水系，汇聚而成练江源头，几经周折经普宁南径镇、占陇镇，一路向东进入潮阳境内贵屿镇、铜盂镇、和平镇、河床渐渐地变宽，练江平缓地流淌着，在棉城龟头海处出奇地打了一个90度弯南下，在海门莲花峰边流入波浪滔天的南海，完成了她的全旅途。练江全程71.1公里，她是潮汕平原三大江河之一，大潮阳（包括潮南区，以下同）的母亲河，大潮阳许许多多村镇自古至今由她滋润着，她养育着练江两岸的先民。据新陂遗址的发现，考古学家把潮阳的文明推至4千多年前，4千多年前潮阳的先民在这练江之畔，开始了刀耕火种、打猎围场 ，练江丰富的水产资源让这些先民们兴奋不已，他们用简陋的手段捕捞江中水产品，丰富自己的三餐……
历史的变迁，朝代的更替，大自然灾害的干预，光阴荏冉，练江日日夜夜地奔流着，练江走势基本上呈直线，故水速平缓，非常适合水上运输，在那生产力落后时代，水运是唯一的运输功能，特别是到明代后期，潮阳县城护城河的开凿，打通了与牛田洋、韩江、榕江的交通，扩大了潮阳人的视野、在政治、经济、文化方面与外界的交流更开阔、更方便了。
由于潮汕地处于省尾国角，每逢战乱，朝代更替，在潮阳地域很少有战争的伤痕，练江的水利根本没有受到破坏，所以练江就象青春少女般健康地成长着，千年前潮阳僧人宋大峰祖师，为了练江两岸人民交通方便，呕心沥血，制定方案，克服无数艰难险阻，百折不挠地施工，带领潮阳士民建起一座108.8米、宽3米的大桥，大桥属石木结构，分19孔，20个桥墩，“虹桥跨练”为潮阳古八景之一。从此和平桥就象一条玉带束在少妇腰间，丰姿婥约更使她青春靓丽，引人注目。
记得幼儿时，乡下人食用水就在练江边打水回家，衣服家俱清洗就在江边，只化力气不化钱，小孩子通常于夏天暑热一到，把衣服一脱，往江里一跳，就可痛快地游泳、洗澡，大人也一样，水性好的还可抓到鱼、虾、蟹带回家加菜，把龙骨水车往江边一安，几个人就可把江水不停地车上来灌溉农田……
我还深深地记得，潮阳在万福桥北面有一个单位叫“水上公社”，它专门负责管理、经营练江流域的水上运输，它下设5个队，即棉城队、达濠队、铜盂队、贵屿队、桥柱队（在普宁占陇镇），那时运输工具大体上是木帆船，动力靠人工，用竹竿撑，木船浆划，也靠风帆自然力，练江通过护城河与韩江、榕江水系交通，这给潮汕与梅州等地物资交流提供了硬件，如梅州甚至江西省的煤炭、水泥、杉木、竹竿等建筑材料，通过江河的输送到达潮汕各地，对这些地方的经济繁荣、发展起到关键性作用。
时至1970年，潮阳政府受1969年“7、28”超强台风对潮汕地区产生巨大袭击教训，潮阳最惨重的是咸水潮的倒灌，致几万亩农田灌溉成了大问题。于是在练江出海口建了海门大闸，截断了练江水出海，阻止了海水倒灌，闸内可围海造田，围塭养殖，从此海门大闸又成为练江一道靓丽的景点。又成为与沙陇、两英大南山一带的交通要道，几十年来海门大闸仍然在发挥它的作用，利益着大潮阳。
从地理环境学上讲，海门大闸的建成是水利工程大手笔，水汇聚，利财气，水滋养着万物，故大闸建成后，闸内人工养殖对虾得到大面积的丰收，练江两岸的农田灌溉基本解决了，潮阳的所有山头绿满了。又另有一说法，自海门大闸建成后，台风登临潮阳地区出奇地少了，堪舆家借此发挥，大讲地理的重要，应该确切地说，绿化改善了潮阳的大环境。
自上世纪八十年代起，改革开放的东风吹遍潮阳大地，有先天优势的大潮阳人，抓住机遇、发挥优势、大胆探索，走别人没有走过的路。故在这中国社会大变革中，走在全国前头，一批批潮阳藉的外商，到家乡来办厂。潮阳本地乡镇企业，私营企业如雨后春笋地出现了，把企业做强、做大，出现了一大批国内外知名的大企业，使潮阳的经济大腾飞起来，举世瞩目……但是大潮阳的经济腾飞是事实，却为此付出了沉重的代价，这种代价，是不可以估量的，事物的二重性在潮阳的发展与诟病极其突现，沿江两岸都有污染工厂的存在，染织业、纸业、特别是贵屿的废旧电器回收业给环境带来了严重影响，土壤、水源、空气、都不同程度地超标，危害了农业生产还危害到了人的健康。
记得在十多年前，我因事到胪岗溪头乡，在练江支流旁看到，河水是墨黑色的，气味浓烈地恶臭，水面有一片片水浮莲飘浮着，又有白色污染，树枝杂物不少，惨不忍睹。我问同行者（胪岗当地人）：“这么恶臭，这里的人怎么生活？”他回答得令我吃惊：“我们习惯了，也没感到什么问题。”我心里一怔，这些人真是太麻木了。又在二十年前，我曾多次因事到贵屿镇 ，坐在汽车上远远看到村寨上空笼罩着一层浅紫色的烟雾，又闻到一阵阵刺鼻的气味，我质问当地人，他们还是坦然地说：“习惯了，没什么。”我想客观规律可不跟他们客气， 会毫不留情地惩罚他们。我曾经预言，如果照这样下去，不制止、不治理，这个一度全面富起来的地方卅年后，连一只蚊子、一只老鼠也看不见。（就象我们现在在农历七月已经看不到蜻蜓了。）
又记得二十年前，我曾因事到两英镇，两英是传统印染织布业发达的地方，改革开放以来，他们把这个行业作大、作强，但是不规范的生产和监管不力，致使四处的排水沟、渠之水是蓝绿色的，水上面的草是活的，水下面就是死草，更不用说水沟里有鱼虾了。这千沟万壑再汇聚在一起，流入练江支流再转入练江，这些污染了的水在练江中滞留，只有在暴雨、洪水到来之前有限地排出一小部分江水以减少大闸的压力。几十年来，练江两岸农田赖以灌溉水源严重地被污染了，一点也不能灌溉农田了，水的变质又严重地影响了两岸边的空气……
时至2003年，潮阳籍的僧人根通法师，在返回家乡参加佛教活动中，亲目看到、听到练江污染的情况，他严重地意识到潮阳人的子孙后代怎么能在这一方水土生息？如若不及早治理，后果是不堪设想的，绝不能慢慢再说了。他是9、10、11三届全国政协委员，他利用每年出席全国政协代表大会机会，郑重地发出提案，专谈潮阳治理练江的问题，这提案使中央高层引起重视，并指令有关部门进行调查核实，从宣传到规划、到资金投入、到关停严重污染行业，一场由政府主导的治理练江的人民战争打响了！这又是一个民心工程，也是一个长期抗战的命题，这还要与旧习惯势力这个顽疾作无情的斗争！任重而道远。
我们相信，在党和政府的统一领导下，潮阳人既然能开创出一个新天地来，也一定能把诟病的潮阳还原出一个本来面目来，青山绿水，白云蓝天，风清气爽，鱼虾可见，练江游艇如鲫，踏岸歌声不绝于耳，一个得天独厚、四季如春的新潮阳将会展现在世人面前，这是我们所衷心祈盼的！
愿练江永远青春活泼，朝着东方不息地奔流吧！
作者：周文广