际云 邹娜
在潮阳棉城，有一种比较特别的小吃，它就是番薯烙。不过，番薯烙虽然出名，但是在平时在市面上基本买不到，只有到了年底，棉城人拜天公的时候，才会出现在各家各户。几年前，一位台胞回潮阳过春节，还专程到棉城请人制作两袋到台湾让亲人品赏呢。
据一位熟悉制作程序的阿姨介绍，番薯烙制作过程是颇费周折的。首先，要把削好皮的番薯放进机器，使其碾成细长的薯条。再用清水把番薯条表面的粉漂洗干净，洗好后把水沥干。然后将漂洗过的番薯条，又过了一遍盐水。过好盐水再沥干后，将它跟切粒的芹菜、六荞、花生米和白芝麻以及糯米粉拌匀。糯米粉的分量要恰到好处，下得太多容易吸油，这样炸出来的番薯烙就会过于油腻，而粉下得太少番薯烙就不能成块，所以，炸烙是非常讲究功夫的，需要很有经验的巧媳妇才能炸出色香味俱全的番薯烙。
油炸的过程，要先用一根番薯条试油温，浮起来就表示油温好了，然后把捏成块状的番薯条放进油锅，放下去的时候，漏勺要放固定，番薯条才不会散开。用中至猛火炸至金黄，就可以将番薯烙起锅了。拿起来的时候还是要放直起来，油才能滴下去。
浮好的番薯烙色泽金黄，然而番薯烙是否做得好，光看色泽是不够的，最重要的是口感要酥、脆、香才是好的番薯烙。而番薯烙炸得好，对于主人家来说是一件非常值得自豪的事。棉城人年底拜天公的时候，家家户户就是比较谁家的烙炸得漂亮、酥脆。
与其他地方相比，棉城人拜天公是比较隆重的，不仅形式非常讲究，而且祭品也非常多，那为什么在这么多祭品中，棉城人对番薯烙如此重视呢？在潮阳民间流传着这样一个传说。
相传古时候，有户人家十分穷苦，三餐总吃番薯。有一年年底，他们没钱买东西拜天公，这家的女主人只能够用自家种的番薯切成片，然后在锅里倒了一丁点油，把番薯片放在油里简单地炸一下，就拿去敬天公。第二年，他儿子进京赶考中了进士。这家人十分高兴，以后拜天公，女主人就仍用番薯烙，而其他人家也随相仿效起来。
另据地方学者介绍，番薯虽然是普通的食品，但番薯的番和翻身的翻是谐音，因而番薯烙也包含着民众对新一年翻身的寄望，而炸好捞上来的番薯烙变成金灿灿的，好像一条条金条做成的一样，看起来十分富贵和令人喜爱，这也寄托着人们对美好生活的追求、向往和希望，同时也成为连结海外游子的精神纽带，所以棉城番薯烙代代相传，成为潮阳的特产。