际云 文/摄
潮阳棉城有句俚语云：“萧姚赵郑富朥朥”。由此可见，姚氏与萧氏、赵氏、郑氏并称潮阳四大望族。
姚氏是一个古老的姓氏，也是中华民族人数颇多的一个姓氏。作为潮阳的主要姓氏之一，姚氏广泛分布于大潮阳的各个镇街，其中以井都镇的古埕、和丰与两英镇的古溪人口最多，此外，文光、城南、棉北、仙城、河溪、海门、和平、成田、沙陇、贵屿、金玉等镇街都有姚姓聚居的村居。
姚氏大宗祠是连结姚氏裔孙的纽带和桥梁，现位于潮阳区棉城中山中路，始建于明万历三十年(1602)。据姚氏宗亲会姚泽嘉会长介绍，祠初衷是为纪念宋末民族英雄、潮阳县令姚鼎及明代“潮中三凤”：顺天府治中、抚州府通判、京闱解元姚琛；南京兵部郎中举人姚瑷；南京户部主事、广西参议、进士姚绍等名臣而建。姚氏大宗祠凝聚着海内外乡亲的血缘和感情，是悠久历史和传统文化的象征与标志，具有无与伦比的影响力和历史价值。
宋祥兴元年(1278)，丞相文天祥率兵到潮阳讨伐降元都统陈懿、潮州知府刘兴期间，姚鼎谒见文丞相并被任命为潮阳知县。时值兵荒马乱，姚鼎变卖自家田产作为军饷，并亲率县内兵民支援文天祥抗元战斗，为国捐躯，时年48岁。清光绪《潮阳县志》所记载县城衙前大街曾立有碑坊：潮阳三凤坊、甲第元魁坊、京闱解元坊，均为纪念“潮中三凤”而立。
第一次国内革命战争期间，广东省总工会、汕头地委、潮阳县委等领导人以姚氏大宗祠为据点，组织和领导潮汕人民开展革命活动。抗日战争时期，中共领导人马士纯、吴英、姚念等以祠作为“潮阳青年抗日救亡同志会”会址，领导潮汕人民进行抗日救亡运动。
因建筑年代久远，祠堂受损严重，破烂不堪。1995年，新加坡爱国侨领姚志腾先生，号召海外华侨和台、港、澳同胞不要忘记祖国及家乡，鼓励海外赤子回乡寻根问祖，联络乡谊，为家乡建设事业作贡献。他带头捐资，并亲力亲为，不辞艰辛，促动海内外乡亲齐心协力，有钱出钱，有力出力，历经十年，将祠堂修葺一新。
2011年，姚氏大宗祠和“潮中三凤”的姚琛墓、姚瑷墓、姚绍墓，被批准为汕头市第四批文物保护单位；2016年，祠又被命名为“汕头市示范文化祠堂”。因此，它不仅是裔孙怀抱祖德、慎终追远、饮水思源的孝思表现，而且涵含了后人对潮汕传统文化的热爱。
在近日隆重举行的姚氏大宗祠重光十二周年庆典上，有关部门领导在会上说，潮阳姚氏世代名人辈出。不仅有前面提到的先贤，也有“五四”运动参与者的姚华萼，曾任中国驻突尼斯大使姚念，全国劳动模范姚锦钟，旅泰著名作家姚宗伟，旅泰爱国实业家姚宗侠，更有被誉为“世界扑克大王”的姚文琛，广东潮商会常务副会长姚壮文，2016年福布斯中国富豪榜排名第十位的姚振华等等。所以，姚氏后人在潮阳，乃至整个潮人世界里都焕发着光华，并发挥着重要的影响力。
