郑锦平
千年古县潮阳，地灵人杰，优秀人物层出不穷。据传，金浦街道梅花乡太祖祠的族史上，就出了一位被嘉靖皇帝封为“天下第一”的人物——郑绍烋。
据《潮阳潮南人物志》记载：“郑绍烋，字世微，号宝峰，举练都梅花人，佐龙公裔孙，郑氏金浦系十二世。明嘉靖十年（1531）登辛卯举人。任安徽寿州知州期间，曾废除重大的刑罚，寿州人为他建生祠表示衷心的感戴。不久改任广西思恩府同知，为官更加廉明公正。在思恩府任职二年之后，晋升为朝列大夫。后来以年老乞休，思恩府民众追念他的功绩，崇敬地将他入祀名宦祠。”
以上是地方志所载，然而在民间，却有一个关于郑绍烋的神奇传说。
相传，明朝时候，潮阳县举练都梅花乡，郑氏十一世翠崖公，怀才抱德，诗礼传家。其次子郑绍烋，自幼聪明好学，十几岁就跟随族中学子，到那潮阳八景之一 “龙首环青” 的双髻山麓“双峰书院”中攻读书史，几年后学业大进，于明朝嘉靖十年（1531年）得中举人。
随后，他满怀信心地上京赴试，一路长途跋涉，风餐露宿。上京途中因遇上暴雨洪水，误了行程。来到京城之时，已是误了考期，但该次科考尚未放榜。他喜爱易学，深通《老子》，相关玄学书籍常随身携带。绍烋扫兴之余，心有不甘，在百无聊赖的一天晚上，他无意中随便翻开《老子》一页，以卜自己此次上京的际遇。恰翻得《老子》第八章，阅该页得下面之句：“居善地，心善渊，予善天，言善信，正善治，事善能，动善时。”，不禁大喜，此暗示如果在此驿馆中耐心等待，说不定自己的进身尚有机会。因而也就不急于回乡，遂静心在驿馆中住了下来，早晚仍读书不辍。
一日凌晨，绍烋正依习惯铺开书本读书，书未开读，一时心血来潮，脑子一激灵，不禁步出门外，仰望天空，满天星斗，细观天象，忽然感悟到此时皇帝就在附近，似乎在隔壁厨房中枕着水瓢小憩。
他认为机不可失，于是在庭院中反复高声吟道：“圣帝之星不在宫，枕瓢而睡蛰真龙。雄才大展凭明主，欲上青云献尽忠！”
此番明朝，因几十年来迭经政变，于谦、王文、商辂等一批贤能大臣多遭杀害，宦官王振余孳影响尚存。嘉靖皇帝自继位以来，虽经十年整肃，然深感到朝庭青年人才的稀缺，虽此次特开恩科取士，但能否选到一批可用的青年才俊尚未可知。因此忧心如焚，夜不能寝，趁着上半夜月色尚好，就不带随从独自出宫，微服走访举子聚集的各个驿馆，想亲自听听看看这批举子情状。谁知初九廿三半夜月，初交丑时，弯月西沉，天即昏暗。悄悄回宫已不可能，只能就近闪入廊下一房，随手摸到水缸盖上一把水瓢，找块平地将就躺下。皇上由于心中有事，难以深睡。在黎明时分，他被户外吟哦之声惊觉。起身一看，天已将亮，只见一年青举子捧着书本漫步中庭，口中吟的正是刚才听到的诗句。他心想能勘破寡人玄机者，料必是个饱学之士，倒也值得一见。于是漫步从厨房中走了出来。
此时天已大亮，绍烋见走出行廊的秀士，天章日表，玉质龙姿，举止不凡。心料此人必是皇上无疑，遂紧步上前施礼，并揖让至书房，尊请上坐奉茶，并毕恭毕敬地想行跪拜之礼，口中正要高呼：“万岁！万岁！万万岁！”，“万”字才出口，即被嘉靖帝用手示意噤声。
嘉靖帝遂问其籍贯、姓名等等。知其是广东举子，于是心中一喜，和颜悦色地问他专修何科，为何误了考期？绍烋从容对答，并将误了考期的前事后因一一禀明。皇上看到桌上放着一本《论语》，他拿起来随手翻至其中一章，要其当面颂读。只见绍烋恭立右侧，清清喉咙，施展平生所长，一字无差地流利背出该章。读得声音洪亮，悦耳铿锵。读得字正腔圆，声情并茂。嘉靖帝专注地听得满心愉悦，喜形于色。不禁击掌赞叹：“妙极！妙极！诵读得如此之好，朕真是闻所未闻！这般读法，真可算是天下第一！”你想绍烋是何等聪明灵活之人，皇帝的“天下第一”刚一出口，绍烋即刻跪下叩头谢恩。
本来举子的“天下第一”只属此科状元，嘉靖帝在此也只是赞其朗读技巧而已。但自古君无戏言，皇上既话已出口，也只好一笑置之。在交谈中，帝见其才识，尤其是联想到他刚才所吟诗句中，抱负是要为朝廷“献尽忠”，知其是个可用之才，在将别之际，取出身边带有玉坠的折扇，郑重地交给绍烋说：“卿虽未及参加京试，但可持此折扇进宫见驾，朕自有主张。”
真是君臣欢会嫌时短，此刻已是彩霞满天，朝阳露脸。宫中总管一众伴驾随从也已经寻到驿馆，于是簇拥着万岁进宫去了。
绍烋因有皇帝的宝扇在手，后来顺利地进宫觐见皇上。当其时，朝廷正是用人之际，嘉靖帝见其举止有度，一貌堂堂。遂传命吏部见驾。问：今年中举考生是否安排就绪？答：基本安排就绪。又问：尚存何职？答：安徽寿州尚有个知州之缺。皇帝曰：“那就安排绍烋上任吧。”自此绍烋步入仕途。
由于“天下第一”出自皇帝之口，因而绍烋也就受之无愧了。在绍烋年老乞休时，嘉靖帝特敕封其父翠崖公为“太祖”。梅花“太祖祠”之称即由此而来。郑绍烋的这段“天下第一”的经历，也就这样传颂开来。