余之故乡和平里，古时属海边冲积地，因产蚝而出名，故名蚝坪。南宋末年，民族英雄文天祥率兵抗元至此安营扎寨，有感这里民风淳朴平和，遂取谐音将“蚝坪”改为“和平”。沧海桑田，当年文天祥题书的“和平里”三字被乡民刻石立碑于和平桥头。
大概是受到文公精神的感化，和平里历来人才辈出，尤其是书画人才更是在潮汕颇有影响，像清代末科进士范家驹，不仅学识广博，而且其书法在潮汕书法近代史上也占有一席之地。
时至今日，和平书画人才犹如雨后春笋般涌现，移居外地的不说，仅就本地来说，就以“蚝坪三马”与“江畔一舟”较为突出，在潮汕艺界，他们几位可谓是享有较高声誉的。早在二十余年前，余编著了一本地方通俗读物《和平风采》，其中就有一篇文章题为《和平书画“三马”》，文中介绍的“三马”是马三秋、马春明和马兴大，其中前两者擅于书法，后者擅于美术。尔后，“和平三马”的名声便逐渐在当地叫响以至向周边扩散。
后来，因马兴大向外发展事业，移居外地，“和平三马”中马兴大的名字便逐渐被后起之秀的美术作者马汉斌所替代。马汉斌是一位美术教师，画兰竹颇有造诣，2005年，人民美术出版社出版了一套“跟名家学书画技法丛书”，其中便有一本《马汉斌画兰竹》，这可见将马汉斌重新列入“三马”之一是有一定依据的。
为了区别原来的“和平三马”，2006年，马三秋、马春明和马汉斌由书艺出版社出版了一本《蚝坪三马书画作品》。在该书中，广东省书法家协会副主席丘仕坤这样评价马三秋：“细读其行草书作，多以自然神采为上，印证了自然之道乃书法之至道。琢其点划似乎狼籍，但笔法率真有加，纵横取法有度，笔墨使转有序，富有才情与气度。”《新周刊》杂志社总编辑刘胄人对马春明的评价是：“观其行书，稳健雄强，透有‘老派’风神，那行笔特有的力度，有斩钉截铁的阳刚美和骨力美，我想这应是其楷、隶、草诸体兼而有之的最佳结合吧。”原广东省美术家协会副秘书长黄亦生则说读“马汉斌先生的山水、花鸟画作品，便期期然有一种生命静谧祥和的清音，如同一汩泉水淌过心田……先生画路宽广、转益多师……一剪幽兰、三棵春笋，笔墨略略便写出了春的盎然，是南方文化心意的写照。”该书画集的出版，再加上名家的点评、赞誉，从而奠定了“蚝坪三马”在地方上的位置。
与“蚝坪三马”同样在当地稍有名气的是“江畔一舟”。“江畔一舟”指的是南舟。南舟原名马蓝洲，家住和平练江畔，他常说自己是练江畔的一叶小舟，刚刚起帆，正准备驶向艺术的海洋。不过，知情人都说，南舟这叶小舟已经在艺术的海洋里迎风搏浪了，并且颇有收获。不是么？他现在虽属青壮年，但已取得令人瞩目的成绩。这些年来，他的书法作品多次入选各级书画展，并被收入专集和获奖，2006年，还出版了一本《马南舟书法集》，广东省书法家协会副主席丘仕坤还特地为其题签书名。此外，他还先后被中国青年书法家协会、汕头市书法家协会吸收为会员，被潮阳民间艺术学会推选为副秘书长。个人传略和作品入选《书风·当代广东中青年书法家解读》。浙江大学教授胡华丁评论《马南舟书法集》说：“他心仪魏晋，宗从二王，师法自然，上下求索，在多种书体中努力营造一种古朴典雅的意境，同时注重自我品格的修炼完善，寻找现代生活和书法艺术的结合点。他那扎实的根底、齐全的书法、多样的形式、古雅清新的书风，全方位地展示其创作成果。”现代书画评论家寒邨还评南舟“是个多面手……他画的小鸡活泼可爱，意趣盎然，有书法功底自然墨分五色，点线相宜。……和他的字相比，南舟的印不在其下……仿白石印单刀直入，力能扛鼎，方寸之间气象万千。”
俗话说：美不美，故乡水；亲不亲，故乡人。因“蚝坪三马”与“江畔一舟”均是余故乡的艺友，是故特为之记之，并作为楷模，以勉励自己在艺术的道路不断奋进，更上一层楼。
