——民间艺人郑义谈竹制油纸灯笼
际云
最近，由汕头市民间文艺家协会主持的“潮汕民艺”展馆，里面悬挂的各式潮汕传统竹制油纸灯笼十分引人注目，这些灯笼小巧珑玲，形状多款，工艺精致，许多游客观后啧啧称奇。
因闻说这些灯笼出之汕头市民间文艺家协会会员郑义之手，所以笔者特地采访了他。
“我生长在工艺之家，小时候见到祖母在编织竹灯笼、竹花篮等，觉得十分好玩，在我懂事后，就决心继承其工艺。随后经过自己不懈努力，以及另再拜师学艺，我掌握了竹制油纸灯笼的制作技术，承接四乡六里的灯笼也不计其数。”有着20多年灯笼制作工龄的郑义介绍说，“每年春节期间，都要做一批佛祖签诗批示的福灯，以及游神中的彩灯、戏棚前的喜灯。到了五月间，就要为广州潮商会定做潮式大灯笼，用纸箱包装托运到广州商场摆饰。七月份，就有香港黄大仙庙及盂兰胜会活动，定制竹灯笼到神坛祭祀。年底社头谢神，就有理事会定制二百多对喜灯挂于戏棚中，做戏后送给各福户挂门前。”
潮汕地区的传统纯手工竹制灯笼，在神庙、祠堂等祭拜仪式中经常见到，它挂于神祇两旁，色彩鲜艳，字体多样，装饰花样各异。
谈起竹制灯笼的制作过程，郑义眉飞色舞，头头是道：“纯手工的工序有十六道之多，包括取材、泡浸、量度、分片、编织、定型、修剪、糊纸、写绘、打油、灯脚、铁线、柴脚、烛座、装瑞、结彩。灯笼的框架材料主要是毛竹片，毛竹产于广西、云南，每条十多米，斩伐后投入水池泡浸到水份渗入竹肉内，再因材取段批削成竹片条，然后根据各种灯笼的种类来编织。”
竹制灯笼按造型分有桶型和西饼型两大类，其中又有大小各种规格。按使用范围分，则有祠宇灯笼，包括祠前灯、厅灯、官灯、匾灯、龛灯、座灯、主祭灯、童灯、子孙灯、上山祭祖灯等；神庙灯笼，包括殿灯、庙前灯、彩眉灯、龛前灯、喜灯、诚心灯、戏前灯、珠灯、福灯等；吉祥灯笼，包括家门灯、姓氏灯、佛祖灯、娘灯、天地灯、谢神灯、游神灯、葫芦灯、生肖灯等；丧事灯笼，包括门前灯、请经灯、官衔灯、期颐灯、孝子灯等。
郑义除了对竹制灯笼种类了如指掌之外，对其编织过程也十分熟悉，“一般在编织灯笼时，有大小模具做内托，编出来的灯笼才不会变型及大小不一，大体初学者学习编初坯，每边各握十条竹批，交叉左右经纬穿插编织。编织一个灯笼坯，要花几百条竹丝从中连接均匀间目织成棱形状，形成弧型状后又经有经验的师傅来束口嘴反编成品，可说每个灯笼的工序，要花费艺人不少心思。”
灯笼坯做成之后，要根据各类用途摆饰，把灯笼坯浸水过夜，然后压型糊丝纸，上笔调色，写上吉祥字句及绘上花草图案等，图案大体是寓意财丁贵寿，保佑平安。在这方面，郑义也深有讲究，“佛手象征财源，石榴寓意人丁兴旺，芙蓉取其花开富贵，桃子为长寿年丰，苹果则象征平安！”
“画好图案然后就上油，做灯笼脚架，嵌瑞彩，才算完成各道工序。”郑义继续补充道，“内面有烛脚可点上蜡烛，上面留透气孔。当火光明亮，火焰通透，光彩夺目，这就是完整的潮汕传统风俗的竹制灯笼。”
据传，汉朝汉明帝时期，民间就有“红灯高挂照，谓之仕途光明也”之寓意。后传进宫庭内，为宫庭照明及宫府开道引路标志，又于宋末时期传到潮汕地区。郑义最后说，“不管如何，灯笼奇巧有趣，古朴典雅，不仅增加了节日的气氛，而且体现人们热爱生活，祈盼吉祥的美好心愿，因而至今为民间传承下来，经久不衰。”
