---访海门泥塑艺人许锦芳
马东涛
上世纪，潮阳出了一位驰名世界的泥塑艺人郭云山，著名华侨实业家胡文虎先生建造的香港和新加坡“虎豹公园”，其中的泥塑艺术品便出之郭云山之手。如今，在潮阳海门，又出了一位泥塑艺人许锦芳，他在国内已崭露头角，其作品深受客户好评。承潮阳民间艺术学会朱文杰先生引见，笔者近日特地走访了他。
来到海门，说起许锦芳的名字，倒是少人认识，然而说起“土司（司潮音读西）”，许多人却了如指掌。在海门的许氏祠堂，许锦芳接待了笔者。据其介绍，许锦芳1955年出生于海门城北居委，因家境关系，仅读过三几年书，15岁那年，经亲友介绍，便到潮汕著名嵌瓷艺人许梅州（今潮南成田人）处学灰塑。
从广义上来说，灰塑也属于泥塑的范畴。灰塑是嵌瓷的孪生兄弟，因为每件嵌瓷作品的诞生，都先是灰塑作坯或垫底，然后嵌上瓷片。贤师出高徒，他跟随许师傅4年时间，便打下了扎实的雕塑基本功。尔后，他又拜当地工艺厂林传文设计师为师，学习图纸设计，由于悟性高，不久便能离开图纸，凭着一把灰匙，胸有成竹地在建筑物雕塑出一幅幅栩栩如生的灰塑作品来。至35岁时，他已经能够独当一面出来承包工程。现海门莲花峰风景区中的灰塑作品，便是出出之许锦芳之手。上世纪八十年代前后，刘海粟、秦萼生、关山月、赖少其等书画大师莅莲花峰参观指导时，看到许锦芳的雕塑作品，十分赞赏，并鼓励他继续努力，创作更有影响的作品。
许锦芳的确不负几位大师的殷切期望，通过这些年的不断努力奋斗，开拓创新，目前他的作品已经在全国不少大中城市亮相。像北京朝阳区的私家园林、上海的黄埔乐园，还有厦门、广州、深圳、河源及大潮汕各地等等。
在许氏祠堂，里面的泥塑便全部为其所塑。前面的照壁三幅图《麒麟献瑞》、《梅鹿同春》、《松鹤延年》，形象逼真，生动活泼，跃然欲出，表现技法精练，色彩纯朴深厚，富有岭南地方特色。许师傅的泥塑作品内容广泛，形式多样，几乎所有木雕、石雕能雕刻的内容，他都能凭着一双巧手、一把灰匙而调弄出来。他说前面三幅图还不是很精彩之作，他以塑走兽见长，曾为一园林塑一长龙，长13米，高4米多，令专家看后喝彩。
当笔者看到他塑造的一幅作品中的脸谱十分传神时，他透露了一个制造秘决：不同的对象要用不同的灰料，像小型的面部，要塑到得心应手，生动传神，就必须用丁螺尾壳烧制的灰，再配香烟纸调制而成的灰料。
泥塑是一种具有强烈的视觉冲击效果，欣赏角度也极为的丰富和多样化的艺术，它贴近于民间，贴近于生活。许锦芳表示，在高科技迅猛发展的今天，他有决心通过自己的继续努力，使其既是人们追求返璞归真的具体写照，同时也是当今人们追求时尚、个性的一种体现，让这项古老的民间艺术更加焕发出青春活力。