十八罗汉，坐立于松石祥云间，各具表情形态，栩栩如生；百童，游园亭台戏耍，垂髫稚子，憨状可掬，活灵活现……这是曾庆初所作的《十八罗汉图》和《百子图》。《十八罗汉图》，1.24X2.48米，被广东名刹韶关南华寺收藏。《百子图》10米长，从创作到完成历时20多天，亦受多方好评并多人争相收藏。
曾庆初又名锦溪，潮阳海门人，初悟轩主，现为海门民间艺术学会副会长，从小受到中国传统绘画和潮汕优秀民间艺术的熏陶，自学成艺。二十多年来大量绘制佛教题材以及传统工笔画作品，广受好评。他继承并发扬传统宣纸贴金技艺，为人物形象画增彩添色，形成独具一格的创作风格。
机缘巧合始画佛
融汇贯通出新意
“我是从1991年开始接触佛教题材工笔画的。”曾庆初告诉记者，他本来学的是设计专业，1994年在广州美院成教部进修结束之后，刚好有位家乡的画佛师傅缺人手叫他去帮忙，谁知这一干就十多年。当时还结交了一帮画唐卡的藏民画家，大家相互学习交流吸收，他吸取了唐卡重彩的元素，体现在他后来一部分作品中。而后来自然而然佛教题材的工笔画成为他的主要创作方向。
曾庆初笔下的佛教人物，面如满月，庄严肃穆，表情生动，且工笔描画，重在造型与逼真。由于受西藏唐卡影响，他非常注重人物眉眼的刻画。“我会特意勾出眉眼微睥、悲悯的神态，造型上佛印要准确。”他告诉记者，人物造像比例、布局、构图等都有一定的要求。
其中，勾线是比较费时间和眼力的一个过程。勾线是用尖细的笔尖勾描画面的基本画法。衣服褶皱，面部轮廓，花瓣形状，山水行云，变化曲线等都需要勾线来完成。要求人物形象饱满，曲线中有粗有细。顿挫变化粗狂有力，圆融流畅，包括细画鼻、耳、眼、口。
“人物服饰也要根据朝代、官职等变化而不同，比如文官，服装胸前所绣图案为琴；武官胸前所绣为兽。”曾庆初说。这就要求他非常地了解和熟悉历史背景、人物背景等。
从用纸上，传统工笔画一般都取熟宣纸，因熟宣纸不化水，可以反复渲染，而曾庆初却有别于传统，采用生宣纸作画，生宣化水且多用于写意画，不过效果或者从保持画的色彩持久性上却比熟宣好，这算是他的突破，却也对他的工笔画提出更高要求。另外，潮汕地区的佛像画一般都是淡彩水墨为主，唐卡则色彩厚重艳丽，曾庆初在融汇贯通后体现于作品上，景物的水墨晕染衬托人物重彩，两相兼容，极具特色。
宣纸贴金泊渐失
传统技艺力传承
唐卡上色所用的天然颜料，令其色泽鲜艳、璀璨夺目，历经百年的岁月，色泽愈加沉稳内敛。当中就有金汁或银汁。或许受其启发，曾庆初在宣纸上绘制佛教题材人物时，结合潮汕传统贴金工艺，呈现金碧辉煌的效果，贴金后的佛像，亦更显尊贵与神圣。
宣纸上贴金泊是很古老的传统技法，现在也很少人知道、看到，甚至几乎没有机会了解到，这种工艺费时费工，而且完成一幅作品的成本亦相对提高，可以说面临失传。然而曾庆初却极力传承下来。“传统技法不能失传，不管现在市场怎样也要先继承下来，让多点人知道。”他是这样理解的。
他介绍，宣纸贴金首先要考虑纸的特性，因为纸不能沾油性的东西，金泊也只能附于光滑的东西表面。不知在哪个朝代，先辈艺人就发明用榕树树汁来粘合纸与金泊。榕树汁液类似胶树的胶汁，有可粘性，又不属油性，所以一直沿用至今。在画上贴金前，先用小毛笔沾上榕树汁液画上图案或者线条，等稍为干了之后往上面贴金。因此在画的时候要非常仔细，也很考眼力。
0.97米宽、1.8米高的作品《满堂佛》中，共有38位佛，每一位服饰上闪现金黄色的均为贴金，再加上无一雷同的人物特征、表情，完成这幅作品曾庆初费时一个月。尽管辛苦，他却觉得非常值得。
陈珊娜