每逢春节临近时，人们不愿怠慢，用最虔诚的态度除尘扫舍，辞旧迎新，重复着中华民族古老的民俗——过年。伴着噼里啪啦的爆竹声，过年浓浓地在各个地方演绎着。
从腊月二十四就有过小年的习俗，潮汕地区过小年源于祭灶。传说中的“灶王爷”，潮汕叫“审面公”，是神明派驻在家中的监察员，是民间最基层的神。到了年终，他就要上天汇报工作。老百姓怕他说不吉利的话，就用甜粿祭拜送神上天。进入腊月中旬，老百姓就要用“五牲”（猪肉、鱼、鸡、鸭、鹅）和五果（五种新鲜的水果）及各式糕点(如：年糕、红桃粿、发糕、酥饺、菜头糕等)祭拜，答谢老爷在过去一年里的保佑。这时的老爷宫常常是人潮涌动，挤得水泄不通。答谢完各神，就进入小年了，也叫“入年界”。直到正月初四接神，各神回位。初五进入“出年界”。初八晚交子时至初九祭拜天公（诞辰）。随之而来就是各神入位，各村镇掀起了热热闹闹的迎神活动。有：祭天公，营老爷、吃七样羹、闹元宵、跳英歌舞、舞龙、舞狮子，看皮影戏等。其中，最热闹的是“营老爷”的习俗。
什么是“老爷”？“老爷”潮汕人对天界和地界各位“神明”的总称。“老爷”名目众多，有进入朝廷规定祀典的神明，如城隍、关爷、妈祖等；有佛道诸神如观音、南极大帝、玄天上帝、吕祖等；还有民间奉祀的诸神，如三山国王、水仙爷、龙尾爷、珍珠娘娘等。这些祭祀，基本保留着上古春祈的遗风，时间集中在农历年初，正月最盛。由于潮汕人所信仰崇拜的神明级别不分高低、神庙无论规制，狭义上，男性的一律唤做“老爷”；女性的基本统称“娘娘”，也有个别地方称“夫人老爷”。
何谓“营老爷”？“营”是潮语巡游的意思，又称巡安，意思是老爷出巡之后，能保一方平安。 正月初四接神后，老爷要在特定的一天（各个地方时间不同）被众人请出，众人抬着“老爷”塑像巡视整个村镇。“老爷”出巡时，一些已婚或生有男孩子的家庭，丈夫自告奋勇报名替神明抬轿子，男人们想方设法争抱“老爷”（神像），在神明面前大献殷勤，想得到神明的怜悯、保佑，祈福求子、赐神恩、平安顺。
“老爷”出游时，全村及四乡五临的人都出来看热闹，人山人海拥挤不堪，主动站在“营老爷”道路的两边，欢迎着、欢呼着“老爷”的到来。当“营老爷”的队伍来时，有的人还赶忙把点好的香插在“老爷”的香炉里，有的人则点燃店铺面前早已准备好长长的鞭炮，以求开门大吉；而有的人则跟着“营老爷”的游行队伍走啊、跳啊，欢呼雀跃，欢天喜地，满脸笑容的欢迎“老爷”的到来。
潮阳双忠公巡游