棉疆有庆　安堵无惊

　　在潮阳东山风景区的棉安善堂，大门门肚镌刻有一副对联，曰：“棉疆有庆，安堵无惊”，笔迹遒劲，颇有大家风度。联以“棉安”为冠首，道出了棉安善堂为当地老百姓分忧解难的真实内涵：因为有了棉安，所以民众感到庆幸；因为有了棉安，所以民众减少担惊受怕。
　　棉安善堂始创于清代光绪戊戌（1898）年间，肇创名为念佛社。时天灾流行，疫疠蔓延，乡民遂奉以慈善济世而扬名的宋代高僧大峰祖师香火莅潮，设坛于演武亭祈祷，疫民沾祖师雨露活人无数。翌年己亥（1899）由邑绅萧鸣琴首倡捐资偕同社众买地报官示准，择地于潮阳东门外建堂，全称为棉安善堂潮汕念佛社。当时适清末状元夏同和（贵州人）正为萧鸣琴建西园而执笔写额、联，萧特请夏顺便为棉安善堂题堂额及上面门肚联。棉安善堂创建后，崇祀大峰祖师，弘扬祖师精神，埋骷收尸、修桥造路、施棺殓殡、献衣赠粥、助医送药、济贫恤困、赈灾救火等社会福利事业办得有声有色。辛丑年（1901），堂友赵进华等人到汕头创建存心善堂，广行济世之举，因而声望日高。
　　民国十七年（1928）内政部颁发命令，同年十二月初汕头各界破除迷信委员会议将善堂也并入废除之列，棉安善堂总理兼存心善堂董事詹天眼闻知此事，遂召开潮汕一百多家善堂代表，于存心善堂集会。詹君被大会推举为潮汕各地善堂代表大会主席，并由其以潮汕五十多家善堂名义，列具崇奉大峰祖师历史、善堂对社会对人民所作之贡献，归纳为五大理由上呈，要求保存善堂，因言之成理，各地善堂得到国民政府认可保存。此事于民国十八年十月刻成碑石四方分竖于棉安善堂、存心善堂、和平报德古堂、和平大峰祖师墓旁。
　　1950年后，棉安善堂停止活动，原堂址被政府改作他用。改革开放后，热心公益事业人士及旅居港、澳、台同胞与华侨，倡议复堂以济世人，于是1984年8月推举了原棉安善堂堂友林金明、陈振宇、陈辉等十二人成立复建棉安善堂筹建会，选址于东山双忠祠左侧。尔后在诸方大德支助下重新兴建堂址。址于1988年初动工，1989年夏竣工。复建后的棉安善堂坐北向南、二进格局、木石灰砖瓦顶构筑、雕梁画栋、彩釉瓷砖嵌壁，并复制夏状元题额、联字样。正堂奉祀大峰祖师泥雕塑像，左右两旁供祀唐韩文公、宋文天祥塑像。整座建筑面积627平方米。尔后，在郑林强、陈振宇、姚友等带动下，投资近千万元大力兴办公益福利事业，因而受到各级党政及当地民众的好评，原广东省委书记林若还特地为该堂题词“上为政府分忧，下为百姓解愁”予以褒扬。
　　近些年来，棉安善堂又在周遭进行配套建设，先后再建了宏德堂、泽民亭、假山喷水池、渔舟桥、桐荫亭、德馨台、聚圣塔、崇孝阁、殡殓处、大峰纪念亭、怀恩亭，还用三千平方米埔地筑造义冢506穴、公墓2穴，以上各项配套设备共投入七百多万元。从而为潮阳东山风景区增添一道亮丽的风景线。(际云)