二谷嫂闺名刘桂英，跟杨门女将穆桂英只差一个姓氏，多好的名字啊！可是以前的潮汕农村，女子一嫁出，就得冠上丈夫的名字，嫁给猪兄就叫猪嫂，嫁给阿狗，就叫狗嫂，家里人怎叫她？公婆叫她的姓或出身的村名，如娘家是峡山乡、姓周，就叫她“峡山”或“周氏”。丈夫更绝，只叫一声“嘿”，好听的闺名反而被冷藏起来，只在需要填表格时才拿出来一用。
刘桂英嫁给二谷之后，大家一直叫她二谷嫂。她秉承了潮汕女性勤劳简朴的美德，虽说少了几分温柔，却多了几分豪爽，敢说敢干，吃苦耐劳。她从小没进过孔子门，十四岁就成了神农氏的门下，学得了农事的十八般武艺。二十三岁那年，媒人带着一个名叫二谷的农民上门相亲。看着身材健实、面孔赤红、充满健康气息的刘桂英，老实憨厚的二谷不知说什么好，呐呐半天才憋出一句：“你会乜个？”桂英直爽地说：“我会吃。”二谷一听就高兴：“好啊！会吃就会劳动，会拉屎尿。”君不知，那时农村生产队的社员，每年的主要收入有两项：一是出勤挣的劳动工分；二是自家厕池里的屎尿和灶肚里的草木灰。后者可卖给生产队作肥料落田，折款记入你的户头。所以，二谷一听“我会吃”这句话，就暗自高兴：娶她过门，不但能挣劳动工分，还有粪肥收入，夜里更有个说话的伴儿。于是，在刘桂英点头同意之后，亲事就订了。
刘桂英也真是好样的！一过门，就把这个光棍青年原本邋邋遢遢、七零八落的家，整治得干干净净，井井有条。晚上吃饭，桂英心疼二谷劳累，特殊照顾他二两米酒儿，喝得他浑身热烘烘的敞开胸口儿，晚上两口子说话更来神儿……只乐得二谷一个劲傻笑：“嘿嘿嘿……还是有老婆好！”
二谷嫂施展开在娘家学到的十八般武艺，贪早摸黑，催带着原本不大勤快的二谷出勤干活，自个还在出勤的空档，快手快脚地洗刷清扫、养猪饲鸡、织网绣花、拾弄自留地，农闲时还上山割草作燃料……一年下来，二谷家成了队里数一数二的存款户。次年，二谷嫂被选为女生产队长，真正成了队里劳动力的“穆桂英”，领头顶起了农业生产的半边天。她吃得苦、耐得劳，敢说敢干敢当，村里的政治运动也一次不拉地参与，只是因为无文化，有时也闹出一些笑话。在一次欢送应征青年的聚餐会上，她深情地说：“后生伙，食饱饱好去牺牲！”因为她平常听过“光荣牺牲”这句话，只道“牺牲”就是“光荣”，所以说错了嘴。
改革开放后，村里开的工厂、盖的楼房越来越多了，生活越来越富了，种田的人也越来越少了。二谷去工厂看大门，长大了的儿子去工厂打工，二谷嫂闲来无事，可又坐不住，就办了个家庭养猪场，日子也越来越甜了。这时，村里闲起来的人开始偷偷地买“六合彩”，邻居们也叽叽喳喳地议论着“六合彩”。二谷嫂虽觉得新鲜，也只是听听而已，并无多大兴趣。但是听的多了，尤其是看到个别女邻居买中一点、赢得几个钱那兴高采烈的劲儿，渐渐心动了，直到一个偶然的巧遇，才把她卷入了“六合彩”的旋涡。
有一次她路过一条偏僻的小巷，看见一群人围在一起，有男人也有妇女，有老人也有小孩。她凑近一看，原来是在围观几张“六合彩”图。她挤上前探头看新鲜，只见图上画着一个人举起一只手。正端详着，一个小孩“嘻嘻”笑道：“你又不识字，挤看乜个？”二谷嫂问：“图上是唔是画一个人举着一只手？”小孩眼尖，回答说：“是呀。”“一只手有五个手指头，特码买个5就好。”众人哄然一笑，但晚上真开出个5号特码！哇！原来这么容易。从此，她开始注意“六合彩”图纸来了。又有一次，她看见图上画一位老人伸手拉起跌在地上的小童，就悄悄对邻居猪屎嫂说：“今晚寄你买十元特码9号，你也买几个钱哪。”猪屎嫂半信半疑地跟着买了五元，不料晚上果真开出9号特码！第二天，她象唐僧急着去西天取经一样，一早就去找二谷嫂：“阿姆，你真贤！你是怎么猜着的？”二谷嫂认真地解释昨天看到的图：“你想，俺大人牵起跌落地的奴仔，不是说‘我个狗仔’吗？狗就是9啦！”（潮州话狗与9同音）只说得猪屎嫂口服心服，啧啧称赞。
二谷嫂开头一段时间是赢多输少，渐渐地就输多赢少了。她不服气，二谷嫂从一位输惨了的邻居阿嫂那儿，得到了据说是“曾道人”的手机电话号码。她那个欢喜啊，就像是乞讨的路上捡到了金元宝！为什么？因为在潮汕人的眼里，这位“曾道人”的名字比美国总统的大名更加家喻户晓，据说他上晓天文，下通地理，神机妙算，未卜先知，神了！特别是每期“六合彩”的搅珠号码都是他早就排定的，彩民们每期必买的《六合彩玄机》报也是他主编的，而且他心存善念。传说有输光了的困苦彩民打这个电话向他求助，他象有天眼，在电话那头能看到对方的形貌体态、房子是否残缺，断定确是困苦的，他会透露给一个特码，让他发一小笔财……输急了的二谷嫂忙叫念初中的孙子照这个号码拨打电话，“嘟——嘟——”电话通了！只听对方用普通话问：“哪位？”孙子急忙说：“您是曾道人吗？我——”“你打错电话了，我不姓曾。”“不，不，你就是曾道人，你行行好，赐一个特码给我，我——”对方反复表明他不姓曾，并不是你要找的曾道人。紧张得一颗心跳到了喉咙口的二谷嫂，在一旁使劲教唆孙子一再咬定对方就是曾道人，一再恳求赐特码，惹得对方发了火，破口骂道：“我操你奶奶！”孙子放下电话，“阿婆，他说‘我操你奶奶’！”二谷嫂一听欢喜得如路捡珍宝，似天降救星，“奴啊，你猛猛写好数一数，这句话有几多笔划。”孙子划拉了好一会，说：“阿婆，‘我操你奶奶’一共四十划。”好！二谷嫂一拍巴掌，慌里慌张地倾其所有买了特码40号。结果是竹篮打水一场空。
且说二谷嫂自从打电话给“曾道人”吃了大亏之后，因手头告急，沉寂了一阵，但仍不时探听着“六合彩”的事儿，真个是：无钱看好戏，就在戏院外听过瘾嘛！后来，听说有些妇女跟踪久未开出的平码、或报上久未贴中的贴士买码，赢钱的机会较多，又心痒起来，省吃俭用提点钱跟踪买，开头下小赌注，若是不中，就逐期加大赌注，以求捞回前几期输掉的成本，还能赚点钱，这样起起伏伏浮沉了一阵子，总算不致输，反而赢点钱，喜滋滋地以为摸到了门路。有道是：成也萧何，败也萧何。二谷嫂最终在跟踪买码中陷入绝境！
有一天，她听说43号正码从第31期开出后，已经十八期未开了。她想，人家早就跟踪买了，我现在才跟，合算！第一次下注30元；不中，加注买40元，还怕它开成特码，另买特码5元；又不中，再加注……坏事！这个43号就像难产的胎儿，一期捱过一期就是不出世！二谷嫂就像猫叼咸鱼——吃又咽不下，舍又心不甘，硬着头皮续续死跟，赌注就像“膨大海”，愈浸愈大。二庄家死活不让赊欠，她只得四处借钱，于是，债台就跟43号不开的期数成正比上升。心如油煎地苦撑到第84期，43号若不现身，已是五十三期未开了！惨了，能求借的亲朋都借遍了，苦求二庄家让她赊买就是“不行”。至此，真个是山穷水尽，走投无路了！二谷嫂就像一位重度难产的母亲，深叹一口气，放弃了所有的努力，闭目待终！可是，就在她停买的这天晚上，43号就像故意与二谷嫂开玩笑一样，失惊无神“爆出”！二谷嫂一听这消息，不骂也不吵，就像失了魂似的，悄悄拿一块纸板，歪歪斜斜画了个大大的“43”，挂在脖子上，跳下了练江！
死了？幸好没有。是巡逻路过的联防队员闻声搭救，才把她连同“43”号纸板水淋淋地打捞起来，免于一死。二度为人的二谷嫂，从此与“六合彩”断绝了来往……(马智乐)
