郭亨渠
建国初期，农村不识字的人很多，据报道，成年农民不识字的人占百分之八十以上，因此，党中央和国务院发出“在农村扫除文盲，提高农民文化水平”的号召，潮汕各地乡村也全面开展扫盲工作。县和区、乡设扫盲专干，村有村委专管扫盲工作。1953年，笔者是小学五年级学生，被村里定为“扫盲教员”，直接参与扫盲工作，事情虽隔半个多世纪，但回忆起来历历如在眼前。
当年的扫盲工作，主要分两种形式进行，一是“耕读班”，上课时间是在下午正规小学放学后的四时至六时两个小时，学员对象是青年农民，他们既耕又读；二是“夜晚班”，主要对象是中老年人和妇女，因这些人白天要看家和料理家务，夜晚才有空。开班之前，村党支部和农会通过召开群众大会动员，挨家逐户做工作，使“扫盲”意义家喻户晓，村里用山林收入的公款为学员买了识字课本，每人还发给一支铅笔和一支毛笔，教师则是义务的，没有报酬。因此，报名参加学习的人很踊跃，笔者的家乡是小北山下一小山村，当年全村只有1300多人，报名者达210多人，笔者白天读书，当学生，夜晚当教员。大约在晚上7时许，村里设在大祠堂的学校便点好了汽灯，学员们络绎前来上课了，年纪最大的学员有60多岁，最小的也有30多岁，妇女占多，教学课本是识字课，第一课是“我是中华人民共和国公民”，在教识字的同时，教员首先是教会每个学员写自己的名字，然后是学写自己的家乡，比如“广东、汕头地区、潮阳县、贵屿区、新坑村”等等。在夜校教师中，有一位至今仍受人尊敬和怀念的女教师，她叫刘婵娟，丈夫在外乡教书，她是家庭妇女，她主动报名当义务教员，当年已是40多岁，在婆家时是大家闺秀，高中毕业，本来随丈夫在外乡当教师，听说家乡要扫盲办夜校，主动辞职回乡当义务教员，平日里她教学员识字，既认真又有耐性，对一些年纪较大的老妇女，还利用白天登门辅导。而最感人的是当时有个18岁的小青年郭阿锦，母亲患病，父亲早丧，生活困难，从小失学，刘婵娟像对待自己的孩子一样，教他识字，帮他洗衣服，资助他买文具，阿锦在她的教育下认真学习，二年后经考试达到“脱盲”水平，比正规小学生进步还快，后来，阿锦去了香港办起了一家小工厂，他逢人便说：“我今天管理企业，看懂书报，要感谢人民政府，特别要感谢婵娟老师。”他多次回乡看望这位年逾古稀的启蒙老师，改革开放以后，为了报答家乡帮助“脱盲”，还谢绝异国一些公司优惠的投资条件，而到家乡投资办工厂。
“扫盲”学习虽然不很正规，只教学员识字，谈不上学科技，但在人们的印象中觉得这是万里长征的第一步，只有迈开第一步，才能走向未来，事实也是如此。当年的“脱盲”学员，后来有人参军，有人被吸收当了国家干部，都对当年的“扫盲”学习印象深刻，笔者曾和当地夜校学员，后来曾在上海市农业局当干部的郭镇坐谈，他说，参加工作填履历时，我填“扫盲毕业”，引得大家哈哈大笑，后来凭着“根正苗红”，组织送我读速成中学，后又上大学，没有这个“扫盲毕业”，就很难当干部了。郭镇已经退休，年过八旬的他，对当年上夜校学习的情景谈起来还兴致勃勃，滔滔不绝。
至上世纪50年代后期，因新一代青少年都有机会入学了，“扫盲”也完成了历史使命。