十二生肖，年年轮转，涉及人生，可谓天长地久，涵盖时空，它是我国传统文化的重要组成部分。
著名书法、篆刻家杨剑先生为笔者刻制了一套十二生肖石章，乃篆刻艺术中的奇葩。其所刻生肖印，朱白兼容，有的夸张，有的变形，有的只勾勒出头部特征，极尽概括之能事。用刀冲切结合，刀法多变，具有写意、夸张、几何图案之意趣，故有的端庄，有的俏皮，有的凝重，有的流利，平中出奇，奇中寓险。形态各异，妙趣横生。边款，是印章艺术的组成部分、重要内容。杨剑的肖形印边款内容，或诗文，或记事、或抒情，且与印面配合，相得益彰。使整个肖形印得到艺术上的延伸和完足，体现了印章作者的深邃学养和铁笔功夫。杨剑先生的十二生肖印，是他在篆刻艺术上新的探索和创造。
杨剑先生刻的鼠肖形印，阳刻，用刀简括，首尾相顾，耳脚动态，鼠首微翘，点眼传神，反映了子鼠的神机灵性。鼠首略离边线，鼠尾与边线靠连，使鼠形上下空灵却不失平稳，也是匠心之笔。其边款取篆书浅刻，文为“鼠咬天开，风调雨顺，戊子夏禅石作。”寓意吉祥，颇显功力。因系首枚肖形印，故在与左款对应的一边，又以碎刀刻出楷体文字“余前后为华丁先生刻成十二生肖印一套，戊子四月份杨剑记之”。碎刀乃边款常用刻法，杨剑刻来，平稳朴实，遒劲苍老、笔碎意连、犹胜书法，十分耐看。
杨剑先生刻的牛肖形印，似乎是李可染先生见到的“牛迈着沉重的脚步出去耕地”的艺术再现。这方牛肖形印，取阳刻，牛角、牛尾弯度恰到好处，点眼、四腿也有分寸，聊聊浅笔，立体牛毛。整个作品，以刀代笔，把牛敦实、憨厚、善良、驯从的气质意趣，刻划得淋漓尽致，耐人寻味。他的边款“默默耕耘无私奉献”（篆体）“戊子四月杨剑为牛写照”，又使边款与印面互相印证，相得益彰。这真是一件晚生的艺术刻品。
老虎，是百兽之王，虎虎生威。杨剑的虎肖形印，以剪纸图型的手法，刻划出老虎勇猛威武的特征，抓住老虎刹那间的呼啸，形神兼备、跃然石上。他在是作的边款上又以楷体刻写“临风一啸群峰震，跳涧三翻百兽惶，戊子杨剑制虎”。这十四字诗言，生动地概括了虎的特性和威力，使虎印得以延伸完足。
杨剑的兔肖形印，作阴刻，聊聊刀笔，刻画着“小白兔”（边款、篆体）稚拙可爱的形象、兔眼、耳、足、尾的位置经营恰到好处。体现了杨剑刻肖形印在简单中追求不简单，在平凡中求得不平凡的寓意。笔者孩提时曾随祖父寓居上海霞飞路乐安坊，此处离法国公园（现复兴公园）不远。有天晚上，月朗风清，父母带我及弟妹去公园夜游。大家望着皎洁的月亮，父亲讲起月亮里嫦娥与桂树玉兔的故事，觉得新奇。此番杨剑刻兔肖形印，选用圆形石章，似乎月中之兔，引人联想，频添情愫。
龙，也是中国的图腾，权利地位的象征。龙壁，是古代的照壁，宫殿、庙宇、皇家园林等建筑物的第一道屏障，具有昭示身份、遮挡视线等作用。山西大同九龙壁，巨龙踩着海水，腾空而起，飞翔于祥云之上，气势雄伟。杨剑刻龙肖形印，体现了这种态势。是印取长方形、阴刻，呈腾空状，前两爪腾起，举肢奋击，弯弯的龙身高高竖立，首尾顾盼，舒展自如，气象万千，动感强烈雕刻精细生动，如同横空出世。是印的边款用篆书刻“飞龙在天，大人造也”下首楷书，“易经句戊子四月静远室杨剑治之”，使印面的龙图内涵得以升华。边款本身也是艺术佳构。
杨剑的蛇肖形印，取椭圆形石章直置阳刻，蛇身蜿蜒，精细有致，富有力度；蛇口张开，吐舌两尖，点眼有神，整个蛇肖形印，很有灵气。尾与边框相接，蛇头处有略作破边，使作品避免刻板，也属匠心之笔。边款用楷体刻“蜿蜒山陌行，一现鸟兽惊。戊子杨剑”，用笔巧而不纤，质而不滞，质朴厚实，流畅舒展，带有金石味，比之笔书，犹有胜之。边款与印面相映，更增内涵之完美。
杨剑的马肖形印，马首赢前，马鬃迎风，马蹄奋起，马尾微翘，刻画出马的神情意趣。肖形瘦而不槁，外拙内秀。边款楷体，刀法苍劲有力、古朴厚重，其文为“大漠沙如雪，燕山月似钩，何当金络脑，快马踏清秋”戊子夏刻李贺诗意杨剑。这样，就把肖印马置于李贺的诗境之中，得到艺术的升华。
杨剑的羊肖形印，方石阳刻，笔划流畅秀丽，重在传神。那羊耳、羊尾特别是羊腿、羊须，看似简单，实较难刻，因为这需要弯曲有度，恰到好处。此印的构图也很巧妙，四只羊腿与底边相连，使羊肖形显得稳重平实，羊首与边线脱开，而以一耳、羊尾与边线相连，也有所呼应。右上方较空，以“辛未”纪年填之。“辛未”两字的书体，也与羊肖形配套，文图一致。凡此，都体现了杨剑治印以沉着深稳立基，以刀爽气厚取势，刀笔相融，功性两见的风格。
杨剑的猴肖形印用椭圆形阴刻制成。首尾顾盼，四肢驱动，形象洗练，突出灵性。寥寥数笔，便勾画出猴的特征和神韵，令人可亲。正如是印的边款所云，“灵猴人类最亲近的朋友之一——戊子杨剑刻石”。
杨剑的鸡肖形印，石面方形阴刻，取图案造型，突出鸡头鸡尾，别有韵味。鸡眼那一点，颇有神采，堪称点睛之笔。边款楷体，文为“甲申五月刻鸡肖形印禅石”。杨剑刻边款，既长于使印面与边款从内涵上配合，文图相得益彰；又擅于按照边款的幅地，来决定边款的内容（或诗或记）、书体（篆、隶、行、楷、草）和文字的长短，每每经营到位，甚是得体。
杨剑的狗肖形印，方石阴刻有框；取图案造型；狗属首尾相顾，眼嘴俱神，简洁明快，布局得体，十分耐看。边之破接粗细；似不经意，却蕴匠心，方方一框，刻板尽破。
杨剑的猪肖形印，别开生面，匠心独具。是印无边框，别出心裁只刻了一个猪头图案。猪的耳、眼、鼻、脑、平中有变，惟妙惟肖，勾勒功夫，跃然纸上。似乎多一笔则繁，少一笔则缺，经营位置，恰到好处。看似毫无经意，却颇费心思。若无深邃的“印外功夫”，不克此境。杨剑是印，又有楷体边款“脑满肠肥福德厚，长嘴大耳心胸宽，戊子四月杨剑为猪造像”。是印既生动刻画猪的特征，又体现着美好的人文情结，图文俱胜，不失为肖形印中又一精品，实在难得。
（胡华丁）