陈伟滨
在潮汕地区，至今仍盛行形式多样的民间祭拜活动：逢年节祭拜祖宗，遍及城乡的大小寺庙宫观庙会活动，乡村岁时节日祭神、求神、谢神等等。而多在每年农历正、二月期间，各乡村或按约定俗成沿袭的固定日期，或在神前请“胜杯”择日，举办一项隆重的社祭活动——游神赛会，关乎潮汕民间信仰，是潮汕地区重要的民俗文化特色活动之一，沿袭保留了中原古风。
一、游神赛会情景简述
在这一天，家家户户制作准备粿品——红桃粿、发粿、甜粿；宰杀烹制家禽牲口———鸡鸭鹅、猪、羊等；准备其他丰盛的祭品，合社祭拜；还将宫庙里的社神用轿请出来巡游，俗称“营老爷”。“老爷”是乡村守护神的俗称。通常神轿由当年村中有办喜事如结婚、添丁、事业有成、仕途高升等人家优先派丁抬轿，按照预定路线在村中巡游。游神队伍通常由效仿古时官员出巡的仪仗形式，鸣锣开道，高举“恭迎圣驾”横幅，神轿前面有仪仗队、锣鼓队、弦乐队引导；标旗队跟随，有条件的还有舞龙、舞狮、鲤鱼舞、英歌舞等舞蹈队伍随行表演，游神队伍气势浩荡、鼓乐震天、巡游于乡里巷道、在各乡村里神前停驻歇息，让诸神老爷享受人间香火，接受村众善男信女拜祭祈愿，享受全村隆重祭祀，各神前广场经常会举办潮剧表演、木偶表演、放电影、猜灯谜甚至歌舞表演。这样的日子，这样的活动，场面何其壮观、气氛何其热闹，家家户户邀请亲朋好友，宴席聚餐，互致祝福、共享天伦。因此，俗称为“闹热”。
二、游神赛会的历史渊源
潮汕民间祭拜活动主要分为祭祖与拜神两种方式，从活动场景和样式来看，游神赛会融汇了潮汕民众对诸神的崇拜的一项民俗活动。可以说，游神赛会归根到底源于潮汕人民对诸神崇拜的情结。
1、对自然神的崇拜。
潮汕地区由于所处的地理位置独特，背山面海，“省尾国角”，潮汕先民是由外迁而来的中原移民及当地的土著居民聚居形成。岭南文化知识书系《潮汕三山国王崇拜》记载：“古代的潮汕地广人稀，自秦、汉特别是唐、宋以来，便有大批汉族移民自中原的河北、河南等地，携儿带女经湖南、江西南下，一支由福建的莆田经闽南到达潮汕东南沿海广阔的平台地带。他们带来了闽南语系，与本地居民融合，形成了操“福佬语”的潮州方言，成为潮汕地区占多数的居民；另一支民系则自南北朝、宋末、明末等多次战乱的大规模移民中，由中原到赣南，经宁化石壁乡，再经梅州辗转到达潮汕西北地带，成为除澄海县外各县山区的客家人。” 。古代的潮汕属于蛮荒边远之地，潮汕先民在与自然的斗争中学会生存，在生产力极其低下的情况下，对自然界的许多力量日月山川风云雷电缺乏清晰的认识，产生了心理的恐惧和神秘思维，在无能改变或改造现实的过程中，创造并逐步形成了对自然神的崇拜和敬畏，期盼得到自然神的庇护。如对拥有土地的渴求和热爱，祈求一方水土神明护佑而创造了“土地爷”神，奉为“福德老爷”；为祈愿家庭和睦平安，在自家设置灶王爷（司命公）神位等等。
2、对祖先（祖神）的崇拜。
潮汕先民“由闽入潮”，从中原迁移到潮汕地区，经历颠转流沛，带来了中原先进的生产力和文化。“迁徙的形式基本上是‘举室南迁’，即以姓氏为代表的整个家族集体迁徙” ，到了潮汕落地生根、繁衍生息、代代相传。人们认为，祖先的神灵在冥冥之中，能够影响和支配着后代的生老病死、祸福荣衰，因此，时年八节或家族有重要活动以及发生各种不测灾难，都要祈求祖先神灵消灾赐福，由此产生了对祖先神明的崇拜。在潮汕乡村，祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。在祖神崇拜力量的感召下，祠堂成为了凝聚全村民众的活动领地，往往成为各村游神赛会的神厂布置场地和巡游中转站点。
3、氏族图腾
人类远古的祖先确信人与某种动物或植物有相通之处，在与自然斗争的过程中，如果他们觉得某种动物或植物帮助了他们，他们就会把它当作氏族的祖先或保护神，是神圣不可侵犯的。潮州凤凰山是畲族祖源根基之地。畲族的盘瓠狗种传说就与图腾信仰有关。
4、人为神化的“人造神”
潮汕人勤劳、朴实，他们将自己内心的美好愿望、祝福寄托在对诸神的崇拜上，由于人们的需要是多种多样的，于是，便人为的创造了品种多样的神，以求得到更多的护佑。在现实生活当中人们折服和感叹于那些为国为民做出突出贡献的历史人物或地方名人等真实人物的功绩和德行，将他们进行神化，塑像建庙，敬若神明，如三山国王神、关帝、妈祖、潮州青龙庙的安济圣王等都是潮汕地区备受人们景仰信赖的神灵；还有一批神本身就已经是神话传说中的人物，多是法力高强能够驱恶扬善、急公好义、有求能感、造福一方的神话人物，如玄天大帝、风雨圣者、火爷神、孙大圣、吕纯阳等等，广为传播，他们的庙宇常年香火不断，吸引善男善女各方信众前来祭拜。
三、游神赛会的功能阐释
1、答谢神恩。
潮汕地区民风淳朴，由于潮汕平原所处地理位置独特，地处粤东，古为东南蛮夷之地，潮汕先民多是为逃避战乱灾祸而陆续南迁的中原人，潮汕人注重诸神崇拜，正是由于现实生活中存在诸多的艰难困苦，必须面对种种的民间疾苦和许许多多的不确定因素，借用对神灵的祭拜来平息内心对现实的迷慌；在日常生活中，潮汕人注重传统，至今仍保留着许多中原古风的生活方式，如潮汕方言、击鼓导猜的灯谜活动、民间成人礼俗“出花园”等等，人们在诉求盼子添丁、祈愿风调雨顺、望财旺家、求学取仕以及祛病消灾等方面将自己的心愿通过祭拜的形式通达诸神，祭拜于神，求愿于神；而一旦如愿以偿，那怕取得的成果是除了自身努力以及其他诸方面原因或因素造成的，但人们仍然认为所有的福报都与诸神冥冥之中相助力有关，感恩于神、还愿于神。平常人们祭拜祈祷诸神多到供奉诸神所在的庙、宫、观等道场，为了让诸神也能深入民间、体察民情，感受民间生活的变化，富于想象力和创意的潮汕人发起游神赛会活动，以此答谢神恩，并逐渐为四乡六里所仿效传播，蔚然成风，代代传承。
2、家族认同。
潮汕民俗文化专家学者研究指出 “粤东地区许多乡村都是同一姓氏的乡村，许多祠堂都是同一姓氏的宗祠，标明‘陈氏宗祠’、‘谢氏宗祠’ ‘颖川旧居’、‘太原旧居’等，以及众多族谱的记载，都表明潮州先民的迁徙，主要是整个家族集体的迁徙。” 举室南迁，族聚而居，逐渐形成潮汕地区各乡村我族我家的认同，沿袭至今。
游神赛会，是组织发动合社人员共同参与的民俗活动，潮汕民间游神赛会活动的组织上则是多以埠、乡、村等为单位自发举行。诸神出游的“营老爷”队伍场面形象也反映了各乡村家族的人财物综合实力，凝聚人心，有利于激发合社人员团结协作、奋发图强，加深代际之间对家族文化的认同和传承。潮汕地区以家庭为单位带动亲朋好友共同参与到所在乡村的游神赛会活动，到了这一天，不论出门谋生或是迁居在外或是远嫁他乡的宗亲族友都会赶回祖地参加活动；亲戚朋友之间，到了各自乡村游神赛会之日，互相邀请来参加劳热，设席聚餐，宾朋满座，客人越多越劳热越好，更是在无形之中增强家族认同的文化观念。
3、人神共欢。
潮汕民间游神赛会，仪典隆重，场面热闹，载歌载舞，营造热闹而神秘的气氛。游神赛会祭拜诸神和祖先，准备了丰富的物品、礼品和各种可口的食品，虔敬神灵享用之后才分赠给族人、亲人、家人享用；游神赛会、祠堂神厂是民间艺人展示技艺的节日和场所，独具潮汕特色的潮剧、潮乐、剪纸、木偶戏、灯谜、潮汕民间舞蹈、潮汕小食制作等民间艺术均能在这里寻找到尽兴发挥舞台。敬神、娱神兼娱人，合社同乐、人神共欢，一起共享节日美食与文化大餐，彼此满意，是一种盛大的民间狂欢节，丰富潮汕人民群众的节日文化生活。
四、游神赛会的现实意义
1、尊重民间信仰，传承民俗文化。
游神赛会在潮汕地区历史悠久，保留了中原古文化的风俗，由诸神崇拜而形成了一种约定俗成的民间信仰，至今仍备受推崇。人们通过游神赛会，表达内心的良好祝愿以及对和谐幸福的生活的向往的追求。这种对诸神的信仰不仅是一种精神上的慰藉和寄托，也集中的反映出潮汕人传统淳朴的道德观念和生活方式，折射富有地域特色的民俗文化，通过游神赛会的形式，展示本土信仰风俗，传承民俗文化。潮汕地区游神赛会的形式大同小异，有些地方也形成了自己独特的习俗风格。如澄海盐灶、潮州桥东卧石村游神赛会的“拖老爷”的习俗，出来巡游的老爷神像被人们摸揪搓打，严重的时候被拖得脚瘸手折；还有“跑老爷”的习俗，如澄海程洋冈村千年宝光丹砂古寺是一座独具特色的寺庙，里面供奉的老爷集中了儒、道、释诸多神佛，老爷巡游请回寺来到山门前，众位扛抬神轿的汉子必须一阵急跑将老爷迎送回位；在潮安磷溪溪口乡盛产甘蔗，村民们就得取材，挑选蔗尾还带着青蔗叶的乌蜡蔗，在尾稍悬挂亮着明灯的小灯笼，游神赛会时人们手执蔗灯，聚焦在游神路线两旁，形成蔗巷，游神穿蔗巷，寄寓国泰民安、甜蜜生活，自成一项民俗特色活动……
2、展示劳动成果，加强乡村社区凝聚力，传递感恩情怀。
潮汕游神赛会多选择在每年的新正开岁，集中在农历正二月举行。这个时期，过去一年劳动成果已经收成，而新一轮农村田地春耕劳节作尚未开始，属于农闲时节。通过组织游神赛会，借用游神的感召力量，摆设丰盛的祭品，神前赛大猪、赛大鹅，表演各种民间技艺，这是农村群众为自己搭建了展示劳动成果，展演技艺水平、展示村风村貌的舞台。游神赛会活动的组织，促成乡村合社人员的通力协作，宗亲们在祠堂神前喜题捐赠，有钱出钱，有力出力，团结协作，凝聚人心。游神赛会游神、祭祖，表达了人们酬谢神恩的心愿，也在潜移默化中让人们学会珍惜美好生活、知恩图报的道理，感恩天地、父母，热爱生活，传递人间温情。
3、拉动节日消费，促进乡村市贸循环，推动人们劳动生产积极性。
游神赛会、营老爷、劳热，这是一年当中乡村最隆重、最热闹的民间节日。参与游神活动、祭拜祖神、宴请宾客，各家各户都需要提前大量采购各种物资，涉及衣食住行方方面面。一些农户，平时圈养家禽家畜，就是专为了等到游神赛会应节销售和自家使用。有需求才有消费，有消费才有市场，有市场才有生产创造的动力。可以说，游神赛会拉动了节日消费，促进农村市场贸易，刺激各种商品特别是农产品产供销，触动最实际、最直接的经济利益，也推动人们进行劳动生产的积极性。
五、游神赛会发展趋势
任何事物都有两面性。不可讳言，潮汕民间游神赛会仍存有封建迷信色彩的痕迹以及其他一些陋习弊端：如对诸神存在过份依赖的思想容易诱使人们迷离现实，把担当生活责任、直面生活中遇到的各种难题变得消极逃避，寄托在对诸神的幻想中；游神祭拜过程燃放烟花爆竹、焚烧祭用银纸等现象在农村还比较普遍；游神赛会排场讲究，为了刻意营造热闹，容易出现乡村之间、宗族之间跟风攀比，造成物资无谓的浪费和消耗；游神赛会对每个农村家庭来说都意味着一笔不小开支和推卸不去的应酬，加重人们的经济负担，挤占人们的闲暇时间……
当然，随着农村经济实力的不断增强，人们生活水平的普遍提高，我们也欣喜的看到潮汕民间游神赛会活动一些可喜的变化现象：各乡村游神赛会队伍整体精神面貌焕然一新，在农村实现村村通水泥路的有利条件下，营老爷的神像被安置在特别制作的有滑轮装置的车架里，实现“手推车式”巡游代替以往的“人扛轿式”，免除扛抬老爷神像的苦力；近几年，遇到游神赛会宴请宾客，农村家庭也出现邻里几家联合请厨师做桌，大方节约，由此派生了新时词“拼厨”； 游神赛会将逐渐冲淡诸神的神秘影响，如2010年正月十九夜潮安磷溪仙田乡的游神赛会活动情况，被制作成视频放置到网络上，由视频可以看到巡游的车台上，端坐的已经是妆扮一新的真人而不单是神像了。游神赛会逐步与各种游艺活动、民艺绝活结合起来，成了敦睦乡情、联结情谊的纽带。
综上所述，笔者推断出潮汕民间游神赛会的发展趋势包括：
1、游神赛会仍将是潮汕民间传统文化的保留项目之一，拥有旺盛的生命力和普遍的传播性，游神赛会的举办、展示将融汇入更多的科技产品和时代因素，如宣传上将广泛的应用计算机、网络、手机、微博等多种形式进行。
2、游神赛会的组织管理工作将更显人性化，人们参与游神、拜神活动将更加理性、文明、节约、环保。
3、游神赛会将更加重视以人为本，随着科学技术的普及发展，逐步淡化传统的诸神崇拜思想。
4、游神赛会将逐步发展为乡村的民俗文化节，活化非物质文化遗产，成为展示艺术魅力的舞台，促使具有潮汕民俗特色的经济、文化得以传承、发展、薪火有继。
六、结语
潮汕民间游神赛会活动是中华古文化的积淀，在潮汕地区拥有深刻的历史渊源和群众基础，关乎潮汕民间信仰，是潮汕地区重要的民俗文化特色活动之一，承载着诸多带有潮汕地域特色的文化习俗，长久不衰的影响、丰富着潮汕人民的生活，具有旺盛的生命力；虽然还带有迷信色彩，也存在一些陋习弊端，但是，游神赛会活动始终紧跟时代发展的步伐，能够吸纳新事物，也蕴含着积极的人生伦理意义，必将伴随时代发展步伐，不断得到传承创新、弘扬发展，成为展示潮汕历史文化传统一道亮丽的风景线。