郭亨渠
潮阳是潮剧之乡，传统潮剧中的故事发生在潮阳的就有《苏六娘》、《终南恨》、《陈北科》、《龙井渡头》、《桃园冤尸》、《孟舍落难》、《陈太爷选婿》、《凤山战鼓》等多部；现代潮剧表演艺术家和名演员郭石梅、翁銮金、李有存、黄清城、张长城、萧南英、叶清发等也是潮阳人，潮剧中的潮阳人文景观及其现况，至今仍是研究潮汕历史文化的有趣课题。
潮汕民间有句俗语：“生脸皮猴杜撰戏。”意思是说戏剧都是虚构的。但发生在潮阳中的潮剧故事和人物，却多数实有其人其事，只不过故事中有虚构情节，这或许也是剧作者为迎合观众心理，“好人有好报”的结局。潮剧《苏六娘》故事发生在潮阳西胪村，可以说基本属于真人真事。《潮阳地名志》记载：“明代，西胪村青年郭继春与揭阳吕浦村苏六娘互相爱慕，苏六娘被沉江而死，尸体葬于村东北江边白屿山上。”潮剧中郭继春与苏六娘终于团聚，这是剧作家让观众心情愉悦的艺术创作，史实是苏六娘死后，郭继春觉得“无脸见人”，全家远走它乡，故现时西胪村没有郭继春后代。潮剧《终南恨》的历史故事发生在潮阳棉城、和平、海门镇。《潮阳县志》记载：“宋祥兴元年十月（公元1278）少保右丞相兼枢密使信国公带兵入潮阳伐陈懿，懿逃走；攻蚝坪，杀降元的潮州知府刘兴。兵部侍郎邹讽、宣教郎刘子俊自江西率数千兵民到潮阳与文天祥会师，再攻陈懿余党，陈懿以私家战船百艘引元将张弘范到潮阳追击文天祥，十二月二十日，文天祥在海丰五坡岭被执。”又载：“文天祥驻兵海口村，剑刻‘终南’二字。”《终南恨》正是以文天祥在潮阳与元军激战败走的史实，讴歌其高尚民族气节，剧中蚝坪人热情劳军，海口（今海门镇）人与文丞相军队鱼水相依，同仇敌忾的动人情节，给人留下深刻印象。从京官到地方官，潮剧中的潮阳籍官员都实有其人并各有特色。《陈北科》以明正德至嘉靖年间，贵屿镇华美村人陈北科任朝廷大理寺少卿，后因得罪权贵而被贬回老家的史实为题材，加上一些民间传说故事而编写，剧情生动诙谐，令人捧腹，《潮阳县志》记载：“陈洸，字世杰，世称北科，贵山都贵屿人，正德六年登进士，历任户部给事中，吏部左给事中，大理寺少卿等职，后因卷入君藩斗争，被解职回家，家居期间常寄情诗词，还办了一些有益乡亲的事，因此民间流传了不少有关陈洸的故事。”在戏剧中，陈北科的清正，贵屿乡民众的勤劳与喜爱诗文书画，算命先生的巧舌如簧，明代潮州乡村的人文民俗，表现得淋漓尽致。而在另一出《龙井渡头》的传统潮剧中，主人公林绍史有其人，潮剧故事大意是，潮阳城邑人林绍家贫而好学，腹有奇才，而其妻嫌贫爱富，当林绍乘船上京赴试时，其妻追至龙井渡头迫他写离婚书；后林绍得中归来，妻爱破镜重圆而遭拒绝。故事反映了当年潮阳社会的众生相：贫而好学的书生，仗义助人的文友，嫌贫爱富的女郎，慧眼识才的乡民。然而，历史上的林绍究是何许人也？《潮阳县志》记载：“林绍（公元1470——1530），字伯箕，隆井都平湖村人，明弘治十一年（公元1498年）中举人，正德三年（公元1508年）中进士，任户部四川清吏司主事，当时宦官刘谨当权，欲抬他为党羽，绍毅然不就，遂以终养父母为由而辞官，居家时修文庙，建宗祠，赈济饥荒，和睦邻里，其德行为世人所称赞。嘉靖九年（公元1530）逝，终年61岁。”史实说明，戏剧中的书生林绍也是潮阳历史上的一名正义清官。而反映平民百姓生活的潮剧《孟舍落难》，写出身富家的孟舍少年时挥金如土，后家道中落，生活贫困，渡日艰难，在乡亲帮助下奋志读书而中举的故事。孟舍在潮阳也实有其人，《潮阳县志》记载：“林逢春，字孟利，号东平，县廊都人（今棉城），清雍正二年中举人，雍正十一年京试乙榜贡士，乾隆十一年（公元1746年），授任新田县知县（今属湖南零陵市），在任能养士爱民，杜绝弊端，乾隆十二年任湖南同考官，不久告假归养，于家逝世。”剧情写浪子回头，写乡邻中关心少年的动人故事，从另一侧面反映了清代的人文风俗。
传统潮剧中反映的潮阳人文风物，事隔多年，戏剧构成永恒时空，戏剧凝固时光，传诵历史。星移月转，历史的巨轮翻转千年百年，如今这些舞台上的地方呈现在人们面前的又是怎样的面貌呢？就说《苏六娘》中主角郭继春祖居西胪吧，这个世代务农的纯农之乡，现在成了潮汕有名的建筑之乡，全镇有200多支建筑施工队在全国各地承包建筑工程，一半劳力从事建筑业，在家乡的人多数从事果林业和种养业，海滩养鱼蟹，种莲藕，山坡种果林，可惜的是，苏六娘的坟墓，上世纪六十年代学大寨，开山造田被毁了，现时只存遗址。目前也成了一旅游景点。戏剧中，郭继春的私家花园已湮灭在时光的深处，但当我们到来时，看到的是新楼林立，绿野如茵，荷塘月色，果花飘香，倘若当年郭继春不出走，其后代当有无尽的遐想和遥望。而明代名臣陈北科故里贵屿镇华美村，陈北科的首创的街路棚书画展延续至今，戏剧中贫困的华美村，如今已成了书画之乡，村人喜爱书画者数百人，一年一度的街路书画展不但展出乡人收藏的古书画，更多的是出自乡人之手的书画作品，目前，这项当地人称之为“街路棚”的露天书画展，已被批准为国家级非物质文化遗产，每年有逾十万的海内外人士到此观光游览。明代穷书生林绍当年上京赴试的“龙井渡头”，已规划建筑一座练江新城，现时各项准备工作正在紧锣密鼓进行中，新城建成，将为美丽的棉城古邑增添绚丽的一笔新景。